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Según un informe reciente del Banco Mundial, se prevé que la demanda mundial de alimentos aumente en un 50 % para 2050. Esta demanda está impulsada por el crecimiento de la población, el aumento de los ingresos y los cambios en las dietas, lo que presiona a los sistemas agrícolas para que produzcan más alimentos utilizando menos alimentos. recursos. Al mismo tiempo, el cambio climático, la degradación del suelo y la escasez de agua plantean desafíos importantes para la agricultura.
Para hacer frente a estos desafíos, la biología sintética ofrece un enfoque prometedor. Mediante el uso de principios de ingeniería para diseñar sistemas biológicos, los investigadores pueden crear cultivos que sean más resistentes a las plagas y enfermedades, más eficientes en el uso del agua y los nutrientes, y más resistentes a las tensiones ambientales, como la sequía y las temperaturas extremas.
Un ejemplo de esto es el desarrollo de bacterias fijadoras de nitrógeno que se pueden aplicar a los cultivos, reduciendo la necesidad de fertilizantes sintéticos. La biología sintética también se puede utilizar para crear materiales a base de plantas que pueden reemplazar los plásticos, reduciendo los desechos y la contaminación.
Además, la biología sintética puede ayudar a mejorar la sostenibilidad de la producción ganadera mediante el desarrollo de aditivos para alimentos que reducen las emisiones de metano y mejoran la eficiencia de la conversión de alimentos.
Si bien la biología sintética aún se encuentra en sus primeras etapas, ya hay resultados prometedores. Investigadores de la Universidad de Illinois, por ejemplo, han desarrollado una planta de soya genéticamente modificada que produce más aceite y proteína usando menos agua y nitrógeno. Otro ejemplo es el desarrollo de una variedad de arroz tolerante a la sequía por parte del Instituto Internacional de Investigación del Arroz utilizando técnicas de biología sintética.
En conclusión, la biología sintética es muy prometedora en la promoción de prácticas agrícolas sostenibles. Al aprovechar el poder de la ingeniería biológica, podemos crear cultivos y ganado que sean más productivos, más eficientes y más resistentes a las tensiones ambientales. Si bien aún existen desafíos e incertidumbres por delante, los beneficios potenciales son demasiado grandes para ignorarlos.