Los mecanismos de colonización de plantas después de la dispersión a larga distancia (LDD) y el conocimiento relacionado actual fueron el tema de una revisión del equipo del profesor Li Dezhu en el Instituto de Botánica de Kunming de la Academia de Ciencias de China (CAS), en colaboración con investigadores de la Jardín Botánico Tropical Xishuangbanna de CAS, la Universidad Hebrea de Jerusalén y la Universidad de Edimburgo.
La reseña fue publicada en Tendencias en ecología y evolución.
LDD más allá del rango de una especie es un importante impulsor de la distribución global de la biodiversidad. Aunque los eventos LDD son raros y difíciles de cuantificar y predecir, son profundamente importantes en la biogeografía, donde pueden afectar el ensamblaje de la biota, las respuestas al cambio ambiental natural y antropogénico y la propagación de especies invasoras.
Como sabemos, la dispersión solo es efectiva si va seguida de un establecimiento exitoso; sin embargo, estudios recientes en LDD de plantas han tendido a centrarse solo en la etapa de dispersión, lo que significa que no se ha prestado suficiente atención al establecimiento posterior a la dispersión. Por lo tanto, falta notablemente una síntesis conceptual del establecimiento posterior a LDD a través de diferentes taxones y escalas espacio-temporales.
El equipo del profesor Li ha estado trabajando en biogeografía intercontinental, filogeografía y LDD de plantas durante décadas. A través de una extensa investigación bibliográfica, el equipo resumió el conocimiento actual de la fase de establecimiento posterior a LDD en la colonización de plantas. Identificaron seis determinantes clave del éxito del establecimiento: presión de propágulos; rasgos funcionales; eventos extremos y perturbación antropogénica; depredadores, competidores y mutualistas; flexibilidad de nicho; y el efecto Allee.
Sobre esta base, propusieron un marco cuantitativo general para el establecimiento posterior a LDD, con el objetivo de proporcionar un marco teórico cuantitativo para el estudio de la colonización después de LDD, así como un medio para evaluar el riesgo de invasión de especies.
Según los investigadores, la biogeografía, la filogeografía y la ecología del movimiento deben integrarse para revelar con mayor precisión la ocurrencia, el momento y el mecanismo de los eventos LDD.
Además, se deben estudiar las relaciones entre los factores que influyen en el establecimiento para determinar su importancia relativa. Además, las diferencias en los mecanismos de establecimiento después de LDD deben compararse tanto en escalas de tiempo geológicas (millones de años) como recientes (Antropoceno).
En general, esta revisión proporciona líneas de base conceptuales y cuantitativas para llenar los vacíos de conocimiento actuales sobre el establecimiento y el avance de nuestra comprensión de los procesos que dan forma a la dinámica global de la biota.
“Una mejor comprensión del establecimiento después de LDD nos ayudará a comprender el pasado y predecir el futuro en una era de rápidos cambios antropogénicos. También puede ayudar a mitigar algunos de los impactos adversos de estos cambios al reducir las invasiones biológicas y ayudar a los movimientos de plantas en respuesta a cambio climático”, dijo el profesor Li.