Para 2050, se estima que la población de EE. UU. crecerá a 400 millones y la población mundial a 9.1 mil millones, lo que requerirá un aumento del 70 % en la producción mundial de alimentos.
UC Merced es uno de los cuatro campus en todo el país que se unen para enfrentar ese desafío al aprovechar el poder de la innovación y la tecnología para desarrollar agricultura de precisión para un futuro sostenible.
Liderados por la Universidad de Pensilvania, UC Merced, la Universidad de Purdue y la Universidad de Florida recibieron una nueva subvención de cinco años de los Centros de Investigación de Ingeniería (ERC) de la Fundación Nacional de Ciencias de $ 26 millones para formar el Centro de Investigación de Ingeniería de la NSF para Internet de las Cosas para Agricultura de Precisión (IoT4Ag). ERC son los programas de ingeniería insignia de NSF para la investigación convergente para abordar los desafíos sociales a gran escala.
La misión general de IoT4Ag es garantizar la seguridad alimentaria, energética y de agua mediante el desarrollo de tecnología para aumentar la producción de cultivos mientras se minimiza el uso de recursos energéticos y hídricos y se reduce el impacto de las prácticas agrícolas en el medio ambiente. Colectivamente, el Centro IoT4Ag también creará una fuente de talento diversa que consta de estudiantes universitarios y de K-12, ingenieros, profesionales de la agricultura y otros miembros de las comunidades agrícolas a través de lecciones específicas para la audiencia y actividades prácticas en el aula, el laboratorio y el campo. Al reunir a socios académicos, gubernamentales y de la industria con la comunidad agrícola, el Centro creará un ecosistema de innovación que garantice la rápida traducción de las prácticas y tecnologías de IoT4Ag en productos comerciales, y también garantizará que dicha transformación se construya con sostenibilidad económica y social positiva. impacto en mente.
“Nuestro objetivo es diseñar sistemas rentables que los agricultores adoptarán”, dijo el profesor de UC Merced catherine keske, el líder del campus para la nueva iniciativa. “Aprovecharemos el impulso que UC Merced ya ha desarrollado en la agricultura de precisión”.
El equipo inaugural de la rama de IoT4Ag de UC Merced presenta a los investigadores de economía agrícola de Keske, así como al profesor de Stefano Carpin robótica y aprendizaje automáticoprofesor de Erin Hestir teledetección y análisis espacial; y profesor de Reza Ehsani inventos agrícolas de precisión, aunque Keske dijo que el trabajo de otros profesores y estudiantes de todo el campus será parte integral del éxito de IoT4Ag.
Los ERC son muy competitivos y este es el escuela de ingenieria primera participación en uno. El decano de ingeniería Mark Matsumoto enfatizó que la naturaleza multidisciplinaria del centro brinda a los investigadores de UC Merced oportunidades casi ilimitadas para colaborar con universidades de investigación establecidas que son miembros prestigiosos de la Asociación de Universidades Estadounidenses.
“La investigación y los esfuerzos relacionados que se llevarán a cabo a través de esta subvención son importantes para el bienestar de nuestra región al buscar desarrollar tecnologías que mejoren y mantengan las prácticas agrícolas”, dijo Matsumoto. “Estoy muy complacido de que seamos parte de este importante esfuerzo, uno que apunta al reconocimiento emergente de la escuela y el campus”.
Parte del mandato del ERC es hacer converger una amplia gama de disciplinas académicas para abordar los desafíos; otra es desarrollar una fuerza laboral diversa e inclusiva de todo Estados Unidos. Al asociarse con la industria y una amplia comunidad de estudiantes, profesores y profesionales, el Centro IoT4Ag creará un ecosistema de innovación para continuar con estos esfuerzos en las próximas décadas.
El oeste, el medio oeste y la costa este están representados en IoT4Ag, con nodos de colaboración y sitios de educación e investigación en todo el país, lo que brinda oportunidades ilimitadas para estudiantes, empresarios y otras partes interesadas.
El Centro IoT4Ag se divide en tres ejes integrados, con equipos de investigadores que trabajan en tecnologías de detección, comunicación y respuesta.
IoT4Ag está alojado en la Escuela de Ingeniería, pero la sucursal UC Merced, en el empuje de la comunicación, incluirá muchos otros: el Centro de Investigación en Tecnologías de la Información en Interés de la Sociedad (CITRIS), Agua UC, investigadores de drones y energía, expertos en gestión de sistemas complejos, socioeconomistas y analistas de big data, así como la comunidad, la región y el estado.
“Queremos incluir a todos los que tengan una perspectiva sobre la ingeniería agrícola, desde agricultores, trabajadores agrícolas e hijos de trabajadores agrícolas entre nuestro cuerpo estudiantil hasta socios gubernamentales e industriales”, dijo Keske. Al igual que el resto de los miembros del equipo, Keske desempeñará varios roles a medida que la iniciativa se ponga en marcha.
Ella es responsable de la diversidad y la inclusión, y dijo que está buscando realizar grupos de enfoque, pedirles a los agricultores y grupos de productos básicos que formen parte de la junta asesora de IoT4Ag en UC Merced y visitar sitios de campo para encuestar a los trabajadores agrícolas también.
“Queremos que todos tengan voz en esto”, dijo Keske.
Penn también ha asignado una parte considerable del presupuesto de ERC para viajes y programas para capacitar a los estudiantes, dijo Keske. El plan IoT4Ag requiere la participación de estudiantes preuniversitarios, de colegios comunitarios y universitarios a través de lecciones específicas para la audiencia y trabajo práctico en el aula, el laboratorio y el campo; asesoramiento y tutoría; y una variedad de actividades sociales y profesionales para preparar una fuerza laboral diversa del futuro para abordar los grandes desafíos sociales de la seguridad alimentaria, energética y del agua.
Los recursos finitos de tierra, agua y energía del mundo exigen nuevas tecnologías e innovaciones para mejorar la eficiencia y la sostenibilidad de todos los tipos de producción de alimentos.
“Podemos crear la tecnología y la infraestructura que ayudarán a los agricultores a administrar sus cultivos hasta el más mínimo detalle de agua y nutrientes del suelo”, dijo Keske. “Las tecnologías digitales tienen el potencial de mejorar la eficiencia, la equidad, la seguridad, la nutrición, la salud y la sostenibilidad en los sistemas alimentarios del mundo”.
– Lorena Anderson, UC Merced