Las camionetas necesitan afinaciones y cambios de aceite ocasionales, por lo que es lógico que un rociador de brazo necesite una revisión al menos una vez al año antes de sacarlo del granero y llevarlo a los campos para rociar las plagas.
Los rociadores deben calibrarse para determinar la tasa real a la que están aplicando pesticidas, luego se pueden hacer los ajustes, dijo Erdal Ozkan, profesor y experto en tecnología de rociado de la Facultad de Ciencias Alimentarias, Agrícolas y Ambientales de la Universidad Estatal de Ohio.
La aplicación de muy pocos pesticidas podría no derrotar lo suficiente a los enemigos que se arrastran y vuelan de un productor, y la aplicación de demasiados desperdicios de dinero, puede dañar el cultivo y aumentar las probabilidades de contaminar el agua subterránea, señaló Ozkan.
“Lo que la gente no sabe es que los rociadores a veces no rocían la cantidad que la gente cree”, dijo Ozkan.
A medida que las boquillas de un rociador se desgastan, la tasa de flujo a través de ellas aumenta, por lo que los productores pueden estar aplicando más pesticidas de los que necesitan.
“Eso es como tirar $25 por cada $100 que un agricultor gasta en pesticidas. Dependiendo del costo de los pesticidas, la cantidad de acres rociados y la frecuencia de la aplicación, el dinero desperdiciado podría ser de miles”, dijo Ozkan.
Esta posible pérdida de dinero y pesticidas se puede evitar si se calibran los rociadores, dijo.
Antes de calibrar un rociador de barra, averigüe si todas las boquillas están en buen estado y libres de residuos o polvo. Si están obstruidos, límpielos con un cepillo suave o un palillo de madera, no con un cuchillo u otro objeto afilado. Luego, llene el rociador con agua, encienda la bomba y verifique el caudal de cada boquilla, a la presión deseada. Compare la salida de cada boquilla con la salida esperada cuando la boquilla es nueva a la misma presión. Si la diferencia entre los dos es menor o mayor que el 10 por ciento de la salida de la nueva boquilla, esa boquilla debe ser reemplazada.
Una vez que todas las boquillas han sido revisadas y limpiadas o reemplazadas, el rociador está listo para ser calibrado para asegurar que aplica la cantidad deseada de pesticida.
Calibrar un pulverizador de barra no es tan difícil como parece. Aunque se pueden usar varios métodos, Ozkan recomienda el siguiente que considera más fácil y práctico que la mayoría de los métodos:
- Llene el tanque del rociador al menos hasta la mitad con agua.
- Haga funcionar el rociador, inspeccione si hay fugas y asegúrese de que todas las partes vitales funcionen correctamente.
- Mida la distancia en pulgadas entre las boquillas.
- Mida una distancia de recorrido adecuada en el campo en función de este espacio entre boquillas. Las distancias apropiadas para diferentes espaciamientos de boquillas son las siguientes: 408 pies para un espaciamiento de 10 pulgadas; 272 pies para un espacio de 15 pulgadas; 204 pies para un espacio de 20 pulgadas; 136 pies para un espacio de 30 pulgadas; y 102 pies para un espacio de 40 pulgadas.
- Conduzca a través de la distancia medida en el campo a su velocidad de pulverización normal y registre el tiempo de viaje en segundos. Repita este procedimiento y promedie las dos mediciones de tiempo.
- Con el rociador estacionado, haga funcionar el rociador al mismo nivel de presión y tome la salida de cada boquilla en un recipiente de medición durante el tiempo de viaje requerido en el paso 5.
- Calcule la salida promedio de la boquilla sumando las salidas individuales y luego dividiendo por el número de boquillas probadas. La salida promedio final de la boquilla en onzas es igual a la tasa de aplicación en galones por acre. Por ejemplo, si capta un promedio de 15 onzas de un conjunto de boquillas, la tasa de aplicación real del rociador es de 15 galones por acre.
- Compare la tasa de aplicación real con la tasa recomendada o prevista. Si la tasa real es más del 5 por ciento más alta o más baja que la tasa recomendada o prevista, debe realizar ajustes en la presión de pulverización, la velocidad de desplazamiento o ambas. Por ejemplo, para aumentar el caudal, deberá reducir la velocidad o aumentar la presión de pulverización. Lo contrario es cierto cuando necesita reducir la tasa de aplicación. Mientras realiza estos cambios, manténgase dentro de las condiciones de operación adecuadas y seguras para el rociador. Recuerde, una mayor presión dará como resultado un aumento en la cantidad de gotas pequeñas propensas a la deriva.
- Repita los pasos 5 a 8 anteriores hasta que la tasa de aplicación real esté dentro de una diferencia del 5 por ciento de la tasa prevista.
Calibrar un rociador solo una vez al comienzo de la temporada de rociado no es suficiente para obtener una tasa de aplicación precisa que esté dentro del 5 por ciento de la tasa de aplicación deseada. El rociador debe calibrarse siempre que un productor vaya de un campo a otro que tenga diferentes condiciones de suelo y/o topografía.
Por razones de seguridad, los rociadores deben calibrarse utilizando únicamente agua limpia. Siempre use ropa, guantes y gafas protectoras cuando calibre los rociadores y aplique pesticidas.
Algunos pueden argumentar que la calibración no es necesaria si el rociador tiene un controlador de dosis automático, que dará la dosis de aplicación establecida independientemente de los cambios en la velocidad de desplazamiento. Eso es cierto solo si los componentes electrónicos del controlador de tasas funcionan correctamente, señaló Ozkan.
El controlador determina la velocidad utilizando una pistola de radar, en lugar de medir las revoluciones por minuto de la rueda. La velocidad de rotación de una rueda cambiará dependiendo de la condición del suelo. Cuando la tierra está suelta o mojada, las ruedas pueden resbalar, lo que podría conducir a una medida imprecisa de la tasa a la que se aplican los pesticidas.
Para obtener más información sobre cómo calibrar un rociador, visite www.go.osu.edu/calibrateyoursprayer.
- alayna demartini, Universidad Estatal de Ohio