Karen Ross, secretaria del Departamento de Alimentos y Agricultura de California, dijo en la audiencia de la noche de apertura del Salinas Valley Ag Tech Summit el 18 de marzo que la resolución innovadora de problemas es en sí misma una exportación esencial de la agricultura de California, y de la industria de productos frescos en particular.
Según un comunicado de prensa, la cumbre en línea continúa el 19 de marzo, se abre a las 9 am hora del Pacífico y el registro gratuito está disponible en www.salinasvalleyagtech.com. El sitio web también contiene un programa completo y enlaces a puestos de exposición virtuales para los patrocinadores del evento.
“La agricultura, especialmente la agricultura de California, es de naturaleza global”, dijo Ross, “y si podemos enfrentar los desafíos que nos presenta nuestro propio estado, que nos presenta el cambio climático, que nuestros desafíos de agua nos presentan, que nuestra comida Los problemas de cumplimiento de seguridad que se nos presentan: si podemos resolverlos aquí, somos el laboratorio viviente y también seguiremos siendo las ideas innovadoras que se exportan a todo el mundo.
“Parte de lo que está impulsando el espíritu empresarial y la innovación son los mismos desafíos que se nos presentan”, dijo, “y debido a que tenemos el sistema universitario y tenemos el capital de riesgo, y tenemos las personas que parte de familias heredadas.
“Cuando eres la cuarta o quinta generación de tu familia, eso es mucho sobre tus hombros: ¿Cómo mantenemos esto en marcha? ¿Cómo traemos el nuevo talento que necesitamos para asegurarnos de que las próximas cinco generaciones también puedan hacer eso? Vamos a resolver eso, incluso si es un problema molesto de hoy”.
Ross compartió su admiración y optimismo a través de Zoom durante una conversación "Fireside Chat" con Dennis Donohue, director de Western Growers for Innovation and Technology.
El diálogo coronó la noche de apertura de la cumbre, que también contó con comentarios del Dr. Raúl Rodríguez, superintendente/presidente interino de Hartnell College en Salinas, y Miguel Gómez, graduado de Hartnell en producción agrícola en 2020. La universidad copresenta la cumbre con Western Growers.
Gómez, nativo de Salinas, está inscrito en un nuevo programa de licenciatura en ciencias del suelo y las plantas en Cal State Monterey Bay mientras también trabaja a tiempo completo en ventas y operaciones para Taylor Farms, donde completó una pasantía mientras estaba en Hartnell.
Compartió el siguiente consejo con muchos estudiantes de secundaria y universitarios que estaban viendo el programa en línea:
“No le temas al cambio. Siempre levanta la mano y di: 'Toma, sí, lo haré'. ¿Y algo mas?' Y sobre todo, estar dispuesto a aprender. No tienes que hacerlo bien, solo tienes que ponerlo en marcha”.
El programa de hoy incluye un programa completo de paneles y oradores que reflejan la dimensión cada vez más internacional de la industria de productos agrícolas, así como su complejidad exponencialmente creciente, especialmente en términos de adquisición y capacitación de una fuerza laboral equipada para sus necesidades cambiantes.
La conversación de Ross con Donohue cubrió una amplia variedad de temas, incluido el impacto de la pandemia de COVID-19 en los productores y transportistas de productos frescos.
Elogió a la industria por mantener sus productos en los supermercados en un momento en que algunos productos, en particular los productos de papel, casi no estaban disponibles. También señaló el desafío de adaptarse al cambio repentino de los consumidores de comer fuera a comprar alimentos para preparar en casa.
“No me puedo imaginar, en el Valle de Salinas, cuando tienes una línea de producción que tiene que ver con el servicio de alimentos, todo tiene que ver con el empaque que es muy diferente, y un canal de mercadeo muy diferente que es si solo estás tratando con minoristas”, dijo Ross. “No defraudamos a la gente, y descubrimos cómo, trabajando con la FDA, podemos reutilizar algunos de los materiales de empaque del servicio de alimentos para ingresar al comercio minorista, y simplemente pivotar y adaptarnos”.
Ella relacionó la capacidad de salvaguardar a los trabajadores y adaptar la cadena de suministro durante la pandemia con décadas de innovación en verduras de hoja verde.
“Creo que pocas personas pueden apreciar la brillantez logística de la industria de frutas y hortalizas, quiero decir aquí mismo en Salinas”, dijo Ross, “así que cuando piensas en los plazos para sacar las cosas del campo, a través de la planta y en todo el país en cuántas horas, o alrededor del mundo, es una maravilla logística que creo que pocas personas aprecian que comenzó en ag. Y funciona; realmente, realmente funciona”.
El programa de la cumbre de hoy comenzará con una presentación conjunta de Dennis Donohue, director de Western Growers for Innovation and Technology, y Ted Taylor, presidente de Mission Ranches y Seco Packing.
El programa repleto continuará con una amplia discusión sobre "Cuestiones de productores y tecnología y desafíos de educación, capacitación y fuerza laboral", con Leon Brish, cofundador y director ejecutivo de FarmDog; Mariana Valdez, gerente de ciencia del suelo de Ag-Wise Enterprises Inc.; y Sebastien Boyer, cofundador y director ejecutivo de FarmWise, que entró en la lista de los mejores inventos de 2020 de la revista Time por su desmalezadora autónoma.
Otra sesión destacada será "La importancia de la educación y un nuevo tipo de trabajador", con un panel de alto perfil de la Costa Central compuesto por Tom Nunes, un agricultor de cuarta generación y presidente de Nunes Company, un productor-exportador de primer nivel con producción en California, Arizona y Nevada; John D'Arrigo, presidente, director ejecutivo y presidente de D'Arrigo Bros.; y Miles Reiter, CEO y presidente de Driscoll's. El moderador será Brie Reiter Smith, directora de diseño de sistemas de calidad y cadena de suministro de Driscoll's.
Además, se presentarán dos sesiones en español, con traducción al inglés, que se centrarán tanto en "México y las Américas: problemas de los productores" como en "La escena de las empresas emergentes". Entre los presentadores latinoamericanos se encuentran Tomás Peña, cofundador de S4, una de las primeras empresas emergentes de AgTech de Argentina y uno de los principales impulsores del ecosistema AgTech en América Latina; la economista agrícola Elisa Blanco, que ofrece una perspectiva global sobre el agua como cofundadora del Centro de Derecho y Gestión del Agua en Chile; y Jairo Trad, desarrollador de software, científico de datos y emprendedor con negocios en seis países de América Latina y Estados Unidos.
Visite la página web del evento en www.salinasvalleyagtechsummit.com para obtener más información sobre el programa y los patrocinadores de este año. Para obtener más información, comuníquese con el equipo de Ag Tech Summit en agtech@hartnell.edu.