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En una medida innovadora, el Ministro de Agricultura de Sudáfrica, Thoko Didiza, firmó un acuerdo con el Ministro de Asuntos Exteriores de China, Wang Yi, para exportar aguacates de Sudáfrica a China. Este acuerdo presenta una oportunidad importante para los productores de aguacate de Sudáfrica y, en este artículo, exploraremos los últimos avances en la industria del aguacate de Sudáfrica, su crecimiento, su potencial de exportación y cómo se compara con otros productores de aguacate africanos.
La industria sudafricana del aguacate florece gracias al acuerdo de exportación
La industria del aguacate de Sudáfrica está al borde de una importante transformación tras un acuerdo que allana el camino para las exportaciones de aguacate a China. Este trascendental acuerdo entre el Ministro de Agricultura de Sudáfrica, Thoko Didiza, y el Ministro de Asuntos Exteriores de China, Wang Yi, tiene el potencial de remodelar el futuro del sector del aguacate de Sudáfrica. Con China emergiendo como un mercado prometedor para los aguacates, los agricultores sudafricanos tienen una oportunidad de oro para expandir su producción y aumentar su huella global.
Trayectoria de crecimiento de la industria del aguacate en Sudáfrica
La industria sudafricana del aguacate ha experimentado un crecimiento dinámico a lo largo de los años. Según el informe de mayo de la Asociación de Productores de Aguacate de Sudáfrica, la industria experimentó un crecimiento constante desde la década de 1970 hasta 2003. Aunque el crecimiento se estancó entre 2003 y 2008, desde entonces se ha recuperado gracias a la creciente demanda de los consumidores. El censo de árboles de aguacate de 2023 indica que Sudáfrica cuenta ahora con aproximadamente 19,500 hectáreas de huertos de aguacate plantados comercialmente, con un promedio de 800 hectáreas agregadas anualmente.
Cosecha durante todo el año y variedades de aguacate
Tradicionalmente, la temporada del aguacate en Sudáfrica abarcaba de febrero a octubre. Sin embargo, con nuevas plantaciones en altitudes más altas y latitudes más al sur, la cosecha de aguacate ahora ocurre durante todo el año. La cosecha máxima todavía se produce entre febrero y agosto, pero los rendimientos de septiembre a enero están aumentando a medida que las zonas recién plantadas dan frutos. Sudáfrica cultiva principalmente aguacates Hass de piel oscura y cultivares relacionados, lo que representa alrededor del 80% de la producción total de aguacate. Las variedades de piel verde como Fuerte, Pinkerton, Ryan y Reed representan el 20% restante.
Oportunidades de exportación y consumo interno
En promedio, Sudáfrica produce alrededor de 139,400 toneladas métricas de aguacates cada año, de las cuales el 45% se destina a la exportación, principalmente al Reino Unido y la Unión Europea. El resto de los aguacates se consumen en el país y alrededor del 10% se procesan para obtener aceite y puré de aguacate. Actualmente, Sudáfrica es el principal exportador de aguacate del continente y atiende a los mercados de Europa, Oriente Medio y el sur de África. En 2023, se prevé que Sudáfrica exporte aproximadamente 18 millones de cajas de aguacates, un aumento sustancial con respecto al año anterior, impulsado por la creciente demanda interna.
Productores de aguacate competidores en África
Sudáfrica no es el único productor de aguacate en África. Kenia, Tanzania, Mozambique y Zimbabwe también son actores importantes en el mercado del aguacate. Kenia y Tanzania obtuvieron acceso al mercado chino en junio y noviembre de 2022, respectivamente, y comenzaron a exportar aguacates a China en julio del mismo año. La Sociedad del Aguacate de Kenia informó que las exportaciones superaron los 57 millones de dólares en 2022, y China importó 3,674 toneladas métricas de aguacates kenianos por un valor aproximado de 6.51 millones de dólares en julio de 2023, según datos de la Aduana de China.
El reciente acuerdo entre Sudáfrica y China para exportar aguacates significa un punto de inflexión notable para los productores de aguacate sudafricanos. Con la creciente demanda mundial de esta fruta rica en nutrientes, Sudáfrica se ha posicionado como un exportador líder de aguacate en el continente africano. A medida que la industria sudafricana del aguacate continúa prosperando y explorando nuevos mercados, está claro que este sector agrícola está maduro para la prosperidad en los próximos años.