Mark Sewell y Gaëtan Bourdeau
El sur de Italia es un tesoro de árboles bien cuidados, llenos de cítricos. Aquí, la experiencia se fusiona con la innovación para producir la gama más pura de elixires de la naturaleza. Al ser uno de los principales productores de aceites esenciales en Europa, tiene una gran cantidad de conocimientos y generaciones de experiencia para compartir. Siempre es una conexión “esencial”. Para obtener un conocimiento profundo de la producción y comercialización de aceites esenciales en el sur de Italia, nos embarcamos en un viaje de estudio de 6 días. El objetivo principal de la gira fue visitar a los fabricantes de aceite de cítricos y comprender sus desafíos y profundizar en la dinámica del mercado. Esta fue nuestra primera iniciativa de abastecimiento de este tipo en Italia. Si bien nos propusimos evaluar a los proveedores y desarrollar relaciones comerciales, durante el transcurso de estas excursiones, también aprendimos mucho sobre:
- Innovaciones de productos y procesamiento y actualizaciones de equipos de extracción
- Avances técnicos en el análisis de los constituyentes de los aceites esenciales
- Creciente interés en los aceites esenciales orgánicos y su certificación requerida
- Ampliación del alcance de los productos de especialidad de cítricos
- Técnicas agronómicas y trazabilidad
- Impacto de las normas de salud y seguridad de la UE en la producción
- Impacto de la reducción de las subvenciones de la UE en la liberalización del mercado de los cítricos
- Crecimiento del mercado de frutas frescas
- Acuerdos de compra con productores locales
CÍTRICOS ITALIANOS
Ya en el siglo X se introdujeron los cítricos en Sicilia. A lo largo de los años, numerosas variedades llegaron a Sicilia y la producción de cítricos se convirtió en uno de los motores de la economía local. Hoy, Sicilia es el principal productor de naranjas sanguinas a nivel mundial y un importante contribuyente de limones. Sicilia también produce mandarinas, clementinas y naranjas Amare de primera calidad. Las condiciones climáticas y la ubicación geográfica de Sicilia favorecen la producción de cítricos.
UNA EXPERIENCIA PRÁCTICA EN LAS PLANTAS DE PRODUCCIÓN
Para entender el producto y el procesamiento en detalle, visitamos numerosas organizaciones familiares con décadas de experiencia en el sector. Durante estas visitas entendimos íntimamente el estilo de operación.
Fuimos testigos del proceso de extracción del aceite a partir de la descarga y lavado de frutos. También vimos de primera mano el equipo utilizado en estas operaciones. La mayoría de las plantas de la zona utilizaban la técnica del raspado para obtener aceite de la cáscara. Este proceso se conoce como pelatrice, mientras que la eliminación del aceite después de exprimir el jugo se conoce como sfumatrice. Durante estas visitas, interrogamos a los productores sobre las características químicas y organolépticas de los aceites obtenidos mediante diferentes técnicas. Estas conversaciones arrojaron luz sobre la amplia gama de productos de aceites de limón, naranja sanguina y rubia dulce, mandarina y bergamota producidos en Italia.
Las visitas también destacaron el aumento de las medidas de control de calidad aplicadas en las plantas de producción. Fuimos testigos del intenso escrutinio en cada etapa, desde el cultivo, el transporte, la llegada a la fábrica hasta la tecnología de procesamiento, el control de producción y las sofisticadas pruebas de laboratorio. En todas partes se empleó personal altamente calificado para supervisar estas operaciones. La mayoría de las empresas cumplieron con las pautas internacionales como ISO 9001, HACCP y Buenas Prácticas de Manufactura.
EXPLORANDO EL PAISAJE ITALIANO
Palermo
Nuestro viaje comenzó en Palermo. Un crisol cultural en el borde de Europa, Palermo luce con orgullo las cicatrices y los días de gloria de su antiguo pasado. La ciudad más grande de Sicilia ofrece al amante del arte la oportunidad de explorar estudios de jóvenes artesanos. Es el hogar del tercer teatro de ópera más grande de Europa, calles ruidosas con una gran variedad de comida y reliquias históricas con orgullosas cúpulas arabescas y cúpulas con frescos. Aquí visitamos fincas de limón y naranja sanguina. Una de las primeras paradas en Palermo fue una institución con una rica historia y legado. Se especializan en el procesamiento y la fabricación de aceites cítricos para las industrias de perfumería, cosmética, farmacéutica y alimentos y bebidas.
Catania
Nuestra siguiente parada fue Catania. Bajo la sombra del monte Etna se encuentra la vibrante y joven ciudad de Catania. Tiene una historia notable y una historia de resiliencia. Reconstruido con lava después de la devastación del siglo XVII, hoy tiene un espíritu terrenal y un ambiente joven. También exploramos granjas de bergamota y naranja rubia.
Messina
El siguiente en nuestro itinerario fue Messina. Situada muy cerca de la Italia continental, Messina es un importante centro de transporte y una importante puerta de entrada a la isla. Es el hogar de una de las mejores catedrales y museos de Sicilia. Visitamos algunas plantas de procesamiento en esta área. Situadas cerca de la playa, fue impresionante cómo estas plantas superaron los desafíos de accesibilidad. Poseía equipos de última generación e insonorización para un funcionamiento fluido.
(En Reggio Calabria) Visitamos una planta donde pudimos presenciar la extracción pelatrice de cítricos.
También hicimos una escala en la Universidad de Messina, Grupo de Química Analítica de Alimentos. El viaje resultó ser extremadamente beneficioso para comprender las últimas innovaciones en el mercado europeo. La UE ha financiado laboratorios analíticos en la universidad. Están constantemente innovando para analizar los componentes de los aceites esenciales y detectar adulteraciones y contenido de pesticidas.
Reggio Calabria
Concluimos nuestra estancia en Italia en Reggio Calabria con un corto viaje en ferry. Una ciudad costera popular por sus lugares de interés cultural, Reggio Calabria a menudo se conoce como el "punto de partida para Sicilia". Lleno de historia y reliquias griegas, el paseo marítimo posee restos de baños romanos y murallas griegas. Visitamos una planta donde pudimos presenciar la extracción de pelatrices de cítricos.
El breve viaje al interior de Sicilia fue una experiencia fructífera, educativa y estimulante. La belleza de los huertos y campos, los paisajes y las interacciones con veteranos de la industria, lugareños y generaciones de empresas familiares fueron enriquecedoras. Nuestra comprensión de los aceites esenciales en general, y del mercado italiano en particular, es más precisa. Con este conocimiento, esperamos brindar un mejor servicio a la población italiana. También será nuestro esfuerzo comercializar la rica línea de productos de Italia a nivel mundial.
Una fuente: http://ultranl.com