El USDA proporcionará una nueva opción de financiamiento para ayudar a los agricultores a comprar equipos portátiles de almacenamiento y manipulación. Agencia de servicios agrícolas (FSA) Administrador Val Dolcini y Servicio de Comercialización Agrícola (AMS) La administradora Elanor Starmer anunció cambios en el Programa de préstamos para instalaciones de almacenamiento agrícola (FSFL) durante una mesa redonda de comida local y regional en Columbus, Ohio.
Los préstamos, que ahora incluyen una opción de microcrédito más pequeña con pagos iniciales más bajos, están diseñados para ayudar a los productores, incluidos los productores nuevos, pequeños y medianos, a hacer crecer sus negocios y mercados, dijo la agencia.
El programa también ofrece una nueva opción de "micropréstamo", que permite a los solicitantes que busquen menos de $50,000 calificar para un pago inicial reducido del cinco por ciento y sin el requisito de proporcionar tres años de historial de producción. Granjas y ranchos de todos los tamaños son elegibles.
Se espera que la opción de microcrédito sea de particular beneficio para las granjas y ranchos más pequeños, y los productores de cultivos especiales que pueden no tener acceso al almacenamiento comercial o al almacenamiento en la granja después de la cosecha. Estos productores pueden invertir en equipos como cintas transportadoras, básculas o unidades de refrigeración y camiones que pueden almacenar productos antes de entregarlos a los mercados. Los productores no necesitan demostrar la falta de disponibilidad de crédito comercial para aplicar.
“Cultivar cultivos de alto valor para los mercados locales y regionales es un punto de entrada común para los nuevos agricultores”, dijo Starmer. “Dado que a menudo alquilan terrenos y tienen que transportar productos perecederos, un préstamo que puede cubrir refrigeradores móviles o incluso camiones refrigerados llena un vacío importante. Estos productores, a su vez, abastecen al creciente número de centros de alimentos, mercados de agricultores o tiendas y restaurantes interesados en obtener alimentos locales”.
A principios de este año, la FSA amplió la lista de productos básicos elegibles para el Préstamo para instalaciones de almacenamiento agrícola. Los productos elegibles ahora incluyen la acuicultura; floricultura; frutas (incluidos los frutos secos) y hortalizas; maíz, sorgo granífero, arroz, semillas oleaginosas, avena, trigo, triticale, espelta, trigo sarraceno, lentejas, garbanzos, guisantes secos, azúcar, cacahuetes, cebada, centeno, heno, miel, lúpulo, savia de arce, carne y aves de corral sin procesar, huevos, leche, queso, mantequilla, yogur y biomasa renovable.
Los micropréstamos de FSFL también se pueden usar para financiar equipos de lavado y empaque que se usan después de la cosecha, antes de que un producto básico se almacene en frío.