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Cuando piensa en los cacahuates, puede imaginarlos como un refrigerio o un sándwich para untar, pero en realidad son una fuente inagotable de plantas sustentables. Los cacahuetes son un cultivo de leguminosas que promueve la fertilidad del suelo mientras produce un cultivo sabroso y rico en proteínas. Requieren recursos mínimos en comparación con otras nueces, agregan hasta 250 libras de nitrógeno por acre y son naturalmente resistentes a plagas y enfermedades. Además, cada parte de la planta de maní se utiliza en el proceso de cultivo o en productos de consumo. El cultivo de maní es un excelente ejemplo de agricultura climáticamente inteligente o regenerativa que apoya la labranza reducida, aumenta la diversidad y mantiene el carbono en el suelo.
Según el Peanut Institute, muchos agricultores rotan sus cultivos de algodón y maíz con cacahuetes para reponer el suelo debido a la capacidad de fijación de nitrógeno de los cacahuetes. Los cacahuetes enriquecen la tierra con nitrógeno, un nutriente clave para el cultivo de frutas, verduras y otros cultivos intensivos en nutrientes. Mientras que la mayoría de los cultivos agotan el nitrógeno del suelo, los cacahuetes reponen el nitrógeno, fomentando una marga rica en nutrientes. Los cacahuetes naturalmente requieren menos fertilizante para producir una cosecha abundante, lo que ayuda a reducir los insumos agrícolas y las emisiones de gases de efecto invernadero de la producción.
Además, los cacahuetes son realmente un cultivo de "desperdicio cero", ya que cada parte de la planta se utiliza en el proceso de cultivo o en los productos de consumo. Por ejemplo, los cacahuetes granulados hechos de cáscaras de cacahuete se utilizan como alimento para animales y combustible. El “heno” de maní de las vides de plantas desechadas se puede incorporar nuevamente al suelo como abono verde o se puede dar al ganado como alimento. Además, el biodiésel para propulsar vehículos se produce a partir de aceite de cacahuete usado o desechado, y las pieles de cacahuete tienen usos por sus propiedades antioxidantes y ricas en polifenoles.
El cultivo de maní es un excelente ejemplo de agricultura climáticamente inteligente o regenerativa que apoya la labranza reducida, aumenta la diversidad y mantiene el carbono en el suelo. Por ejemplo, la rotación de maní como cultivo de cobertura puede ayudar a reducir la labranza, aumentar la diversidad, mantener el suelo cubierto y el carbono en el suelo. Además, el agua necesaria para producir cacahuetes es otra ganancia de sostenibilidad para la pequeña leguminosa. Los cacahuetes tienen la huella hídrica más ligera de todos los frutos secos cultivados en los EE. UU., según la Junta Nacional del Cacahuete. Debido a que se cultivan en las regiones del sureste de los EE. UU. y tienen el beneficio de la lluvia abundante, requieren menos galones de agua para producir 1 onza de nueces sin cáscara.
En conclusión, los cacahuetes son una potencia vegetal sostenible subestimada que desempeña un papel importante en el apoyo a la fertilidad del suelo, la reducción de los insumos agrícolas y las emisiones de gases de efecto invernadero, y la promoción de la agricultura climáticamente inteligente o regenerativa. Los cacahuetes son un cultivo sin residuos y cada parte de la planta se utiliza en el proceso de cultivo o en los productos de consumo. Por lo tanto, cultivar maní es un excelente ejemplo de sostenibilidad en la agricultura.