El vicepresidente de tecnología de Produce Marketing Association (PMA), Vonnie Estes, envió comentarios para responder a las preguntas del USDA. “Solicitud de aportes de las partes interesadas sobre innovaciones agrícolas”. Los comentarios ayudarán en la elaboración de la Agenda de Innovación Agrícola del USDA, que detallará el compromiso del departamento con el éxito continuo de los agricultores, ganaderos, productores y silvicultores estadounidenses.
“PMA aplaude el trabajo del USDA para optimizar los esfuerzos de investigación y desarrollar nuevas herramientas que aumentarán la sostenibilidad de la producción agrícola”, dijo Estes. “La sostenibilidad debe incluir la sostenibilidad económica para las operaciones comerciales. Esto le da a nuestra industria el tiempo y los medios para enfocarse en la administración responsable de la tierra y el agua que permitirá a los agricultores cultivar con una huella ambiental mínima mientras alimentan a nuestro mundo en crecimiento. La innovación está en el corazón de eso”.
Los comentarios enfatizan la importancia de fomentar soluciones creativas que ayuden a minimizar el desperdicio de empaques y promuevan el uso inteligente de la energía al tiempo que respaldan prácticas laborales éticas y responsables. Existe la necesidad de herramientas inteligentes validadas científicamente para evaluar los impactos positivos de la horticultura en el medio ambiente, especialmente en una era en la que los consumidores se preocupan cada vez más por la procedencia y el impacto de sus fuentes de alimentos.
Al describir los mayores desafíos y oportunidades para aumentar la productividad y disminuir la huella ambiental, PMA ofreció perspectivas centradas en la industria que destacan la necesidad de estándares específicos para productos y un marco de sostenibilidad debido a la naturaleza altamente perecedera de los productos frescos. Además de ilustrar las necesidades únicas de la cadena de suministro de productos agrícolas, Estes enfatizó que la industria está lista y preparada para ser socios productivos y comprometidos para apoyar la agenda del USDA, con el entendimiento de que el cambio holístico requerirá una inversión nacional.
“La industria de productos frescos está comprometida a dar un paso adelante. Sin embargo, debemos saber que la carga financiera asociada con la implementación de estas prácticas no es solo nuestra”, explicó Estes. “Todos a lo largo de la cadena de suministro, que desempeñan su papel, deben saber que sus esfuerzos están incentivados a través de programas gubernamentales responsables. PMA da la bienvenida a la Agenda de Innovación Agrícola del USDA y la reconoce como una inversión no solo en nuestra industria y nuestro medio ambiente, sino también en nuestros consumidores que merecen productos frescos, deliciosos y saludables durante todo el año”.
Los comentarios también enfatizaron la importancia de integrar datos y desarrollar herramientas accesibles para que los productores integren datos meteorológicos, del suelo, de plantas y satelitales para minimizar las entradas y maximizar los resultados. En general, Estes enfatizó que para que podamos lograr una horticultura climáticamente inteligente, debemos desbloquear el potencial genético de los cultivos y desarrollar herramientas modernas de mejoramiento no solo para aumentar los rendimientos sino también para reducir la pérdida de cultivos después de la cosecha; aumentar la resistencia a plagas y enfermedades; y aumentar la tolerancia a la sequía, el calor, las heladas y las inundaciones.
Los comentarios de PMA están disponibles en su página web del NDN Collective y continuarán monitoreando el desarrollo de la agenda de Innovación Agrícola del USDA y ofreciendo aportes donde sea posible.