Si bien la iluminación LED puede mejorar el crecimiento de las plantas en los invernaderos, se necesitan estándares para determinar la intensidad y los colores óptimos de la luz, según una investigación de Rutgers que podría ayudar a mejorar la eficiencia energética de los productos de iluminación hortícola.
Muchas empresas de iluminación comercializan sus productos LED (diodo emisor de luz) con afirmaciones de ofrecer una "receta de luz" óptima que a menudo consiste en una combinación de longitudes de onda y proporciones de color, como una proporción de 4 a 1 de rojo a azul en el espectro. (colores de un arco iris). Los científicos de plantas a menudo usan esta información para evaluar los efectos potenciales de las lámparas en el crecimiento y desarrollo de las plantas. Pero faltan procedimientos estandarizados sobre cómo calcular estas proporciones, según un estudio que pronto se publicará en la revista Acta Horticulturae.
"Cuanto más eficientes son las fuentes de iluminación complementarias, menos energía eléctrica necesitan los productores para terminar sus cultivos", dijo el autor principal. AJ Ambos, profesor y extensionista en ingeniería de ambiente controlado en la Departamento de Ciencias Ambientales existentes Escuela de Ciencias Ambientales y Biológicas at Universidad de Rutgers – New Brunswick. “Esperamos ayudar a que la producción de cultivos de interior sea más sostenible y asequible”.
Una mayor eficiencia energética puede tener un gran impacto en el resultado final, y la información sobre las nuevas estrategias de iluminación de cultivos ayudará a la floreciente industria de la agricultura de interior, dijo Both.
En invernaderos y ambientes controlados, las lámparas eléctricas se utilizan para complementar la luz solar y prolongar los tiempos de iluminación para producir cultivos hortícolas, como hortalizas, flores y hierbas, según un estudio previo dirigido por Both. Los avances recientes en la tecnología LED de bajo consumo brindan a la industria hortícola múltiples opciones de iluminación. Pero los productores no pueden comparar fácilmente las tecnologías y las opciones de LED debido a la falta de datos independientes sobre el rendimiento de las lámparas. Ese estudio condujo a una propuesta de etiqueta de producto estandarizada que permite comparar lámparas entre fabricantes.
Ambos y sus colegas continúan enfocándose en evaluar de forma independiente las métricas de rendimiento, como el consumo de energía, la eficiencia, la intensidad de la luz y el patrón de distribución de la luz, y en transmitir esa información a los productores comerciales. Los avances recientes han brindado oportunidades para controlar con precisión la luz de las lámparas LED y estudiar sus impactos en el crecimiento y desarrollo de las plantas, según la investigación de Both. Ambos y su equipo trabajan en estrecha colaboración con los científicos de plantas que estudian el impacto de la luz en las plantas cultivadas para alimentos o cultivos ornamentales.
El nuevo estudio recomienda usar un espectrorradiómetro, un instrumento que mide la salida de luz en un rango específico de longitudes de onda. Usando un instrumento de este tipo, se pueden calcular varias relaciones de luz. Los investigadores informaron diferencias sustanciales en las proporciones de luz al comparar la luz solar con las lámparas comunes, incluidas las lámparas LED, de sodio de alta presión, incandescentes y fluorescentes utilizadas para la iluminación de plantas. Los investigadores esperan que su trabajo contribuya al desarrollo de definiciones estándar para bandas de onda específicas (rango de longitudes de onda) que son importantes para el crecimiento y desarrollo de las plantas.
El autor principal del nuevo estudio es Timothy Shelford, especialista en investigación a tiempo parcial en Rutgers que también trabaja en la Universidad de Cornell. Claude Wallace, un graduado de Rutgers y empleado a tiempo parcial, también contribuyó al estudio.Se utilizan lámparas LED blancas para mejorar la producción de albahaca en un invernadero.Foto: AJ Both/Rutgers University-New Brunswick