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En el corazón de los cítricos de Sicilia se está desarrollando una crisis. Alessandro Scire, un productor de cítricos de la llanura de Catania, es testigo de primera mano de los efectos devastadores de la actual escasez de agua. Los naranjos que alguna vez fueron exuberantes ahora están resecos, sus frutos atrofiados y no se pueden vender debido a la falta de agua. Este no es sólo un problema localizado; amenaza la columna vertebral de la agricultura siciliana, que ha dependido del cultivo de cítricos durante siglos.
Las raíces de la industria de los cítricos de Sicilia son profundas y se remontan a la era islámica de la isla y florecieron durante el siglo XIX. Desde servir como remedio para el escorbuto hasta convertirse en un lucrativo producto de exportación, los cítricos han dado forma al paisaje agrícola y la economía de Sicilia. Sin embargo, la actual crisis del agua plantea un desafío sin precedentes, ya que este invierno marca el período más seco registrado desde 19.
Para agricultores como Scire, la situación es terrible. Con 80 hectáreas de naranjos bajo su cuidado, el futuro parece sombrío ya que la sequía no muestra signos de amainar. A pesar de los esfuerzos por mitigar el impacto, como el empleo de técnicas de ahorro de agua y la adaptación de prácticas de cultivo, la escala de la crisis continúa aumentando.
La histórica escasez de agua en Sicilia no es sólo un revés temporal sino una profunda amenaza al patrimonio agrícola y la estabilidad económica de la región. Se necesitan medidas urgentes para apoyar a los agricultores, invertir en prácticas sostenibles de gestión del agua y salvaguardar la industria citrícola de Sicilia para las generaciones venideras.