Antes de la llegada de los equipos informáticos de rastreo satelital, los agricultores confiaban en los pronósticos, como velas, veletas, el color del cielo y el legendario Farmers' Almanac, para tomar decisiones de siembra informadas.
Incluso los animales (vacas en descanso para pronosticar lluvia y una marmota capaz de predecir la duración del invierno) continúan desempeñando papeles consagrados en la tradición meteorológica.
La realidad es que la información meteorológica impulsa las decisiones comerciales al ayudar a los productores a programar las siembras, cronometrar las aplicaciones de fertilizantes, controlar plagas y enfermedades y prepararse para el trabajo de campo y las cosechas.
Ahora, gracias a una nueva colaboración entre el Estación Experimental Agrícola de Virginia y el proveedor de inteligencia meteorológica WeatherSTEM, las tecnologías locales de pronóstico en todo el estado están ayudando a los agricultores a prepararse y capear la tormenta. Esta iniciativa es parte de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida' nueva Red de Innovación SmartFarm.
“Este es uno de los primeros pasos para hacer realidad la visión de la Red de Innovación de Granjas Inteligentes”, dijo Saied Mostaghimi, decano asociado de investigación y estudios de posgrado en la universidad y director de VAES. “La información meteorológica tiene un tremendo impacto en lo que hacemos en la agricultura. Afecta las necesidades de agua de las plantas y puede determinar el potencial de enfermedades de las plantas y la transmisión de enfermedades de un lugar a otro. Este es un conjunto de estaciones meteorológicas conectadas en red para que los expertos puedan observar tanto localmente como en todo el estado para ver qué está pasando”.
Cada uno de los 11 Centros de Investigación y Extensión Agrícolas, además de los Centros de Horticultura Urbana y Césped en Blacksburg, han instalado sistemas de monitoreo meteorológico WeatherSTEM en el sitio para medir la velocidad y dirección del viento, la precipitación, la temperatura, la humedad y la radiación solar. Además, las cámaras de alta resolución conectadas a la nube registran imágenes en tiempo real de las condiciones actuales y pueden proporcionar imágenes de lapso de tiempo de los patrones climáticos.
"El portal WeatherSTEM brinda a nuestro personal y facultad acceso instantáneo a condiciones climáticas específicas del sitio en tiempo real en nuestro AREC que no hemos tenido en el pasado", dijo David Langston, director de la Centro de Investigación y Extensión Agrícola Tidewater. “Este tipo de información meteorológica es fundamental para planificar las actividades de investigación de campo y para recopilar datos meteorológicos durante la temporada de crecimiento para ayudarnos a comprender cómo el clima afecta los resultados de nuestra investigación”.
Los datos de los dispositivos de monitoreo se transmiten a WeatherLink Cloud, donde están disponibles para su visualización inmediata en el Sitios web de AREC WeatherSTEM y en una aplicación móvil que se puede descargar desde el sitio web. Los usuarios también pueden registrarse para recibir actualizaciones en vivo a través de mensajes de texto, todo sin cargo. Como resultado, los productores, residentes, investigadores y miembros del público pueden acceder a información meteorológica actualizada, incluidas imágenes de cámaras del cielo, y recibir alertas meteorológicas sobre amenazas, como clima severo, tormentas eléctricas y relámpagos, incluidos cuándo vienen estos fenómenos y qué tan lejos están.
Los datos meteorológicos históricos también se almacenan para investigación y análisis. Esta información podría guiar a los investigadores y productores en la identificación de futuros patrones y tendencias climáticas.
“La visión es que a medida que recopilamos más información, desarrollaremos nuestras capacidades predictivas para emitir avisos a los productores en función de patrones y tendencias”, dijo Mostaghimi.
La tecnología, desarrollada por Dyacon, también incluye un colector de lluvia de vaciado automático, sensores ultravioleta y un panel solar como fuente de energía. Los sensores de suelo miden la temperatura y la humedad en algunos de los AREC.
“A medida que instalemos más sensores, como los que miden la humedad en los suelos, podremos emitir avisos específicos sobre la sequía y otras condiciones relevantes”, dijo Mostaghimi. “Puede instalar cualquier sensor a medida que surja en el mercado en cualquiera de los sitios según las necesidades del personal, la facultad, los estudiantes y las partes interesadas locales de AREC”.
Los sitios web de AREC WeatherSTEM también muestran información sobre la sensación térmica, el punto de rocío, la fecha de la última lluvia y la cobertura de nubes, junto con un pronóstico de cinco días y enlaces a actualizaciones de Weather Underground y The Weather Channel LIVE. Los datos históricos, la información sobre el sol, la luna y los planetas, y la información sobre los rayos cercanos también están disponibles con un clic del mouse.
“Hasta ahora, nos hemos basado en datos recopilados durante un período de 24 horas”, dijo Langston. “Una vez que los modelos de cultivos y plagas se incorporan al sistema, los productores pueden usar esta información para tomar decisiones de manejo más oportunas y precisas de lo que hubiera sido posible antes. La interfaz WeatherSTEM permite al usuario acceder a la información de manera simple y sencilla, lo cual es una gran ventaja sobre las plataformas de entrega anteriores”.
De acuerdo con la visión de la red de innovación SmartFarm, ARECS puede comparar conjuntos de datos entre sí y con otros sitios WeatherSTEM para comprender los patrones climáticos en todo el estado y la región, lo que hace de esta una verdadera red tecnológica.
“Para los investigadores que están involucrados en las condiciones y patrones climáticos a través de modelos simulados por computadora, múltiples fuentes de datos de varios lugares del estado son fundamentales para comprender esos patrones”, dijo Mostaghimi.
Mostaghimi también está emocionado de asociarse con el Facultad de Recursos Naturales y Medio Ambiente en una colaboración diseñada para involucrar a los estudiantes de meteorología mientras toca la iniciativa Beyond Boundaries de la universidad para brindar oportunidades experienciales a los estudiantes. Los estudiantes tendrán acceso a los sitios de WeatherSTEM y también participarán en la instalación y calibración de sensores y otros equipos.
El objetivo de esta oportunidad de aprendizaje experiencial es sacar a los estudiantes del aula y conectarlos con el mundo en el que viven y en el que trabajarán algún día. El conocimiento obtenido de las estaciones meteorológicas AREC les ayudará en sus estudios meteorológicos y asegurará que las tecnologías de la Red de Innovación SmartFarm beneficien a otros en toda la universidad.
Cada uno de los 11 Centros de Investigación y Extensión Agrícolas, además de los Centros de Horticultura Urbana y Césped en Blacksburg, han instalado sistemas de monitoreo WeatherSTEM en el sitio para medir la velocidad y dirección del viento, la precipitación, la temperatura, la humedad y la radiación solar. Las cámaras conectadas a la nube registran imágenes en tiempo real de las condiciones actuales y pueden proporcionar imágenes de lapso de tiempo de los patrones climáticos. Foto: Tecnología de Virginia