La Universidad de California, Davis, recibió $ 20 millones como parte de una colaboración multiinstitucional para establecer un nuevo instituto enfocado en habilitar el sistema alimentario de próxima generación a través de la integración de tecnologías de inteligencia artificial o IA.
El premio es parte de una inversión más grande anunciada el 26 de agosto por la Fundación Nacional de Ciencias, o NSF, en asociación con varias agencias federales, que distribuye un total de $ 140 millones para financiar siete institutos de investigación de IA complementarios en todo el país.
El Instituto de IA para Sistemas Alimentarios de Próxima Generación, o AIFS, tiene como objetivo satisfacer las crecientes demandas en nuestro suministro de alimentos mediante el aumento de la eficiencia mediante el uso de IA y bioinformática que abarcan todo el sistema, desde el cultivo hasta el consumo. Esto incluye optimizar los rasgos de las plantas para el rendimiento, la calidad de los cultivos y la resistencia a las enfermedades a través de avances en el mejoramiento molecular, además de minimizar el consumo y el desperdicio de recursos a través del desarrollo de aplicaciones de IA, plataformas de detección y robótica específicas para la agricultura. El plan del equipo también tiene la intención de beneficiar a los consumidores a través de mejoras en la seguridad alimentaria y el desarrollo de nuevas herramientas para proporcionar una evaluación en tiempo real de las comidas que pueden guiar decisiones de salud personalizadas.
“El sistema alimentario está maduro para la disrupción, con muchos avances en la última década allanando el camino hacia una transformación”, dijo Ilias Tagkopoulos, profesor del Departamento de Ciencias de la Computación y Centro del Genoma de UC Davis, y director del nuevo instituto. “La IA servirá como tecnología habilitadora y tejido conectivo que reúne estos elementos y cataliza esta transformación hacia un sistema alimentario más seguro, más justo y más eficiente para la próxima generación”.
Otros investigadores principales de UC Davis incluyen a Nitin Nitin, profesor del Departamento de Ingeniería Biológica y Agrícola; Mason Earles, profesor asistente del Departamento de Viticultura y Enología; y Xin Liu, profesor del Departamento de Ciencias de la Computación.
El instituto ha sido diseñado para ser inclusivo, fomentando colaboraciones para desarrollar soluciones de IA de código abierto en todo el sistema alimentario. Dado el papel fundamental de los alimentos en la salud y el bienestar humanos, junto con sus impactos de gran alcance en la economía y el medio ambiente nacionales, el instituto reunirá a más de 40 investigadores de seis instituciones: UC Davis; UC Berkeley; Universidad de Cornell; Universidad de Illinois, Urbana-Champaign; División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC; y el Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
Además de los objetivos científicos y técnicos, la carta del instituto incluye un enfoque significativo en la educación, la divulgación y la colaboración.
“Nuestro éxito no solo provendrá de los avances y la innovación de nuevas tecnologías y sistemas, sino también de una fuerza laboral lista, un público comprometido y la colaboración con socios de la industria para resolver desafíos reales”, dijo Gabriel Youtsey, director de innovación de UC ANR.
Educación y compromiso
El plan del instituto incluye programas específicos para la educación K-16, pasantías y becas universitarias, enriquecimiento del plan de estudios, ampliación de la participación y la diversidad, compromiso corporativo y transferencia de conocimientos. Estos programas se reforzarán al aprovechar las plataformas existentes, como el Instituto de Innovación para Alimentos y Salud de UC Davis, el Instituto CITRIS Banatao y la Red de Innovación Verde para el Emprendimiento de UC ANR, o VINE. Se planean esfuerzos adicionales en consonancia con el llamado de NSF para garantizar que los sistemas de IA sean seguros, éticos y justos a través del diseño, la responsabilidad y la transparencia.
El desarrollo de la propuesta para el premio fue facilitado por la división de Iniciativas Estratégicas e Investigación Interdisciplinaria de la Oficina de Investigación de UC Davis. El instituto está designado como un Programa Especial de Investigación bajo la administración de la Oficina de Investigación.
“Al igual que con muchos de los mayores desafíos de nuestro mundo, abordar las necesidades críticas en nuestro suministro de alimentos requiere una amplia colaboración entre expertos de diferentes disciplinas”, dijo Prasant Mohapatra, vicerrector de investigación de UC Davis. “La colección de experiencia reunida para este nuevo instituto brinda muchas esperanzas de que se realicen avances transformadores”.
Los fondos para el instituto son proporcionados por el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura del Departamento de Agricultura de los EE. UU. como parte de una iniciativa más grande dirigida por la Fundación Nacional de Ciencias de los EE. UU. para establecer nuevos institutos de inteligencia artificial para acelerar la investigación, expandir la fuerza laboral de los Estados Unidos y transformar la sociedad en las décadas. venir. Los institutos de IA de la NSF colaborarán con la industria y el gobierno para avanzar en las fronteras de la IA, así como en una variedad de disciplinas de ciencia e ingeniería y sectores sociales que se beneficiarán de la innovación de la IA.
“Al reconocer el papel fundamental de la IA, la NSF está invirtiendo en centros colaborativos de investigación y educación, como el Instituto de IA para Sistemas Alimentarios de Próxima Generación del USDA-NIFA anclado en UC Davis, que reunirá a la academia, la industria y el gobierno para descubrir descubrimientos profundos. y desarrollar nuevas capacidades que promuevan la competitividad estadounidense en las próximas décadas”, dijo el director de NSF, Sethuraman Panchanathan. “Así como las inversiones anteriores de NSF permitieron los avances que han dado lugar a la revolución de IA actual, los premios que se anuncian hoy impulsarán el descubrimiento y la innovación que sostendrán el liderazgo y la competitividad estadounidenses en IA en las próximas décadas”.
– AJ Cheline, Universidad de California en Davis
Ilias Tagkopoulos, profesor del Departamento de Informática y Centro Genómico de UC Davis, y director del nuevo instituto, a la izquierda, con el especialista en investigación Navneet Rai en 2016. Foto: Facultad de Ingeniería de UC Davis