La asistente de la Secretaria de Desarrollo Rural Anne Hazlett dijo el 6 de noviembre que USDA está invirtiendo más de $200 millones en infraestructura proyectos para llevar la banda ancha a cientos de comunidades rurales desatendidas y subatendidas.
“La infraestructura de banda ancha es vital para nuestra economía y calidad de vida en las zonas rurales de Estados Unidos. Sin embargo, hoy en día, casi el 40 por ciento de los residentes y negocios rurales carecen de acceso al mismo servicio de calidad disponible en los centros urbanos”, dijo Hazlett. “Bajo el liderazgo del Secretario Perdue, el USDA está trabajando arduamente para cerrar esta brecha. Desde el acceso a la atención médica hasta la capacitación de la fuerza laboral y la conexión a los mercados globales, la banda ancha es realmente un salvavidas para la prosperidad en las comunidades rurales”.
Hazlett habló sobre el trabajo del USDA para expandir el acceso de banda ancha en áreas rurales durante una visita al condado de Upshur, W.Va. Anunció que el USDA está otorgando una subvención a la Asociación de Desarrollo de Central West Virginia para brindar banda ancha a más de 3,600 hogares, empresas e instalaciones comunitarias. en los condados de Barbour, Randolph y Upshur.
Hazlett y la senadora Shelley Moore Capito (W.Va.) se reunieron con funcionarios locales en la escuela secundaria Buckhannon-Upshur y hablaron sobre cómo la subvención ayudará a los estudiantes con oportunidades educativas y profesionales. También se reunieron con funcionarios comerciales que recibieron con beneplácito la asistencia del USDA como una gran asociación para expandir la infraestructura de banda ancha a áreas desatendidas.
“La disponibilidad de Internet de alta velocidad es una necesidad absoluta para que los estudiantes y las empresas de West Virginia puedan competir en una economía digital global”, dijo el Senador Capito en el evento del lunes. “Esta inversión del USDA es un paso fundamental para conectar Virginia Occidental y no veo la hora de ver las oportunidades que se derivarán de este proyecto. Continuaré trabajando para brindar oportunidades similares en todo el estado, porque si se les brindan las herramientas, los habitantes de Virginia Occidental pueden competir con cualquiera”.
Se espera que el proyecto Buckhannon aumente las oportunidades económicas para los habitantes de las zonas rurales de Virginia Occidental. Los funcionarios del área dicen que la subvención del USDA se basará en las recientes mejoras en la infraestructura de transporte que brindan oportunidades de crecimiento a las empresas locales y regionales. Además, tres universidades del área podrán brindar mayores oportunidades educativas y profesionales a sus estudiantes.
Mientras estaba en West Virginia, Hazlett anunció que el USDA otorgará ocho subvenciones adicionales en Minnesota, Oklahoma, Tennessee, Virginia y Washington, así como 10 préstamos para expandir la banda ancha en áreas rurales. Los préstamos proporcionarán acceso de banda ancha nuevo o mejorado para más de 71,000 residentes y empresas en 74 condados en áreas rurales de Illinois, Iowa, Kansas, Dakota del Sur, Tennessee, Utah, Virginia y Wisconsin.
Estos premios están siendo financiados a través de USDA Programa de Telecomunicaciones, que ha brindado asistencia financiera a más de 500 proveedores de telecomunicaciones a nivel nacional. El USDA anuncia hoy $207 millones en préstamos y subvenciones.
Los adjudicatarios anteriores, como Moultrie Independent Telephone Co. en Illinois, han utilizado fondos del USDA para ampliar la disponibilidad de banda ancha y realizar mejoras drásticas en el servicio. Moultrie está utilizando un préstamo del USDA para aumentar casi diez veces la velocidad de la red en Lovington, Ill. Las velocidades más rápidas pueden significar un aumento significativo en las ganancias para las empresas del área que necesitan acceso en tiempo real a los mercados de futuros y opciones, como el Chicago Board of Trade.
USDA Rural Development proporciona préstamos y subvenciones para ayudar a expandir las oportunidades económicas y crear empleos en áreas rurales. Esta asistencia apoya las mejoras de infraestructura; desarrollo de negocios; propiedad de la vivienda; servicios comunitarios como escuelas, seguridad pública y atención médica; y acceso a Internet de alta velocidad en áreas rurales. Para más información visite www.rd.usda.gov.