Muchos países de todo el mundo enfrentan o probablemente enfrentarán los impactos a gran escala del cambio climático. América del Sur, hogar del segundo río más grande y la cadena montañosa más larga del mundo, ejemplifica la diversidad biológica y los paisajes naturales que generan vida terrestre, marina y acuática y crean un entorno diverso para los organismos vivos. Sin embargo, los problemas a los que se enfrenta el continente son múltiples: desde problemas hidrometeorológicos, desertificación generalizada y deforestación galopante hasta pérdida de biodiversidad, muchos países están aprendiendo a adaptarse al entorno cambiante. Aquí están los 5 principales problemas ambientales en América del Sur.
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5 problemas ambientales en América del Sur
1 Deforestación
Conocido como uno de los mayores problemas ambientales de nuestra vida, el problema de la deforestación sigue azotando Selvas amazónicas de Brasil. Pero esta región no es la única que enfrenta las consecuencias del cambio climático antropogénico. El Gran Chaco, el segundo bosque más grande del continente, ha estado bajo una presión creciente por la deforestación. El bosque indígena semiárido, que se extiende por más de un millón de kilómetros entre Argentina, Paraguay y Bolivia, ha perdido más de una quinta parte de sus bosques (alrededor de 140,000 kilómetros cuadrados o 54,000 millas cuadradas) desde 1985. Además de las consecuencias ambientales, la deforestación en la región del Gran Chaco amenaza el sustento de los cazadores-recolectores indígenas. Según el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, 27 a 43% de la tierra en Perú, Bolivia, Chile y Ecuador está siendo afectada por la pérdida desenfrenada de los bosques.
Se sabe que la deforestación amplifica el cambio climático al liberar más dióxido de carbono a la atmósfera, lo que aumenta la presión sobre las especies animales y vegetales. En la región del Gran Chaco en particular, ha habido una gran reducción en el número de especies, incluyendo el jaguar sudamericano y el armadillo peludo chillón.
Si bien se están adoptando varias medidas para frenar y resolver el problema, ha habido numerosos grupos que buscan mapear y comprender el daño espacial causado por la deforestación.
Proyecto Lanloss, coordinado por la Universidad Ca' Foscari en Venecia, Italia, tiene como objetivo mapear el alcance de la deforestación utilizando imágenes satelitales y estudiar sus impactos en las comunidades locales. La Dra. Tamar Blickstein, quien dirige el proyecto, tiene como objetivo integrar imágenes satelitales y opiniones de la gente en forma de narración narrativa, con la esperanza de generar conciencia sobre la deforestación en la región del Gran Chaco y educar aún más a las comunidades locales. INCLUIR, otro proyecto que finalizó en 2021, financiado por la Universidad de Berna en Suiza, estudió las interacciones dinámicas entre factores tecnológicos, ambientales y económicos y su influencia en el uso de la tierra y las decisiones de los hogares en la provincia de Salta en el Gran Chaco.
2. Erosión del suelo
La erosión del suelo, en parte consecuencia directa de la deforestación, afecta actualmente a más del 60% del suelo de América del Sur y también ha comenzado a amenazar la la seguridad alimenticia en el continente Más de 100 millones de hectáreas de tierra se han visto afectadas negativamente y alrededor del 18% del territorio del noreste de Brasil se ha degradado. Con él, también se vieron comprometidos importantes cultivos de alimentos básicos como el maíz y los frijoles.
La iniciativa Adapta Sertão, se creó una coalición de organizaciones y pequeños agricultores para emplear estrategias de regeneración ambiental en la región semiárida de Sertão, una de las zonas más secas de Brasil. Algunos de los métodos utilizados en este programa incluyen agroforestería cultivos de cobertura y sistemas mejorados de riego y producción para aumentar la producción de alimentos para animales.
Aparte de Brasil, más de la mitad de la tierra en Argentina, México y Paraguay se considera no apta para el cultivo. Según José Miguel Torrico, coordinador de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (UNCCD) para América Latina y el Caribe, el costo anual de la degradación de la tierra en América Latina y el Caribe se estima en 60 millones de dólares.
La erosión del suelo también ha sido una gran amenaza para el paisaje y la biodiversidad de Argentina. La degradación del paisaje argentino ha sido visible debido a la agricultura intensiva, la ganadería y los cambios drásticos en los patrones de uso de la tierra en el país. Según un 2020 reporte publicado por el Ministerio del Medio Ambiente, 100 millones de hectáreas de un área total de 270 millones de hectáreas están afectadas por la erosión, y las tasas de erosión han aumentado en aproximadamente 2 millones de hectáreas por año. Esto se ha atribuido a la expansión de la agricultura de soja y al pastoreo excesivo en muchas regiones.
En los últimos años, los organismos y organizaciones locales han intensificado sus esfuerzos para restaurar y preservar los paisajes de la región. Una de esas organizaciones, la Red de Municipios por la Agroecología (RENAMA), reunió a muchas localidades y productores argentinos para adoptar prácticas agroecológicas innovadoras en más de 100,000 hectáreas de tierra. Esta práctica incluye la diversificación de cultivos, el uso económico de insumos biológicos sobre químicos y labranza de conservación.
3. Derretimiento de glaciares
En varios países de América del Sur, los glaciares son una fuente crucial de agua dulce que se utiliza para el consumo de agua, las actividades agrícolas, la generación de energía y la conservación de los ecosistemas. Desde la década de 1980, los Andes tropicales (Andes chilenos y argentinos) han ido retrocediendo y la masa de hielo ha ido cayendo a un ritmo alarmante, con una tendencia de balance de masa negativa de -0.97 metros de agua equivalente anual en las últimas tres décadas. Este deshielo continuo, junto con el aumento de las temperaturas, representa una grave amenaza para la seguridad hídrica de la población y los ecosistemas andinos.
Perú también ha perdido más del 40% de sus glaciares. Lago Palcacocha en los Andes peruanos centrales ha crecido 34 veces su tamaño en sólo cuatro décadas, siendo alimentado por las aguas de deshielo del manto de hielo de Palcaraju.
La región que rodea el lago Palcacocha fue testigo de una inundación catastrófica en la década de 1940 que cobró la vida de 1,800 personas en la ciudad vecina de Huaraz. De acuerdo a un estudio realizado por científicos de la Universidad de Oxford y la Universidad de Washington, los riesgos de que vuelva a ocurrir un evento similar son muy altos, dado el cambio en la geometría de la capa de hielo de Palcaraju y el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero en el pasado reciente.
El Instituto Nacional de Investigación de Glaciares y Ecosistemas (también conocido como INAIGEM) y el Centro de Operaciones de Emergencia de Huaraz (COER) en Perú han estado monitoreando regularmente la región alrededor de Palacocha y también han diseñado sistemas de alerta temprana para alertar a la población en caso de un posible evento de inundación. Estos sistemas también están diseñados para educar a las personas sobre la magnitud del riesgo y crear señales alrededor de la ciudad para guiar y evacuar a las personas de manera segura en caso de una inundación.
4. Contaminación del agua y escasez de agua
A pesar de ser una de las fuentes de agua dulce más grandes del mundo, partes de América del Sur están lidiando con una crisis de agua sin precedentes debido al agua deficiente o sin tratar, la mala gestión a gran escala y la sobreexplotación.
El núcleo de la contaminación del agua en América del Sur es que gran parte del agua queda sin tratar para el consumo y uso humano. Por ejemplo, las aguas contaminadas que ingresan a los lagos y ríos junto con los desechos humanos y animales se transfieren a los sistemas de agua de muchos hogares. Además, algunos de los principales cuerpos de agua del continente, incluidos el río Medellín en Colombia, la bahía de Guanabara en Brasil y el río Riachuelo en Argentina, están continuamente sujetos a una contaminación industrial y antropogénica a gran escala que contamina las fuentes de agua y hace que el agua inseguro para su uso y consumo.
Otro dilema hidrológico al que se enfrentan algunos países es la escasez de agua. Considerada como una crisis acompañada de sequías, la escasez de agua ha afectado a partes de Brasil, Chile, Argentina y Colombia.
El intenso mega sequía en chile, que comenzó en 2007 y aún continúa, ha provocado la pérdida de medios de subsistencia y biodiversidad y ha contribuido a la inseguridad hídrica y alimentaria en todo el país.
El gobierno ha introducido ciertas medidas para frenar los problemas. En el distrito de Providencia de Chile, el gobierno ha hecho planes para reemplazar las plantas existentes a lo largo de las carreteras con plantas más tolerantes a la sequía. Para reducir el desperdicio de agua y combatir las sequías que han azotado varias partes de la ciudad, el gobierno chileno también ha introducido racionamiento de agua y ha invertido en proyectos para modernizar los sistemas de agua existentes.
El plan de racionamiento consiste en un sistema de alerta de cuatro niveles con anuncios públicos e implica cortes rotativos de agua a diferentes partes de la ciudad. En 2021, Emilia Undurraga, exministra de Agricultura de Chile, también había desarrollado planes para restaurar 1 millón de hectáreas de tierra para 2030. Este proyecto, que prevé colaboraciones con los sectores privados de Chile, incluidos la agricultura, la minería y la energía, no solo apoya la restauración de los bosques nativos, sino que también ayuda a convertir algunos de ellos en tipos de uso mixto.
5. Aumento del nivel del mar
Uno de los signos “reveladores” más importantes de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) de los fenómenos meteorológicos extremos es el aumento del nivel del mar. En las últimas tres décadas, los niveles regionales del mar han aumentado a un ritmo mucho más rápido que los niveles medios globales, particularmente en el Atlántico Sur (3.52 ± 0.0 mm por año) y en las regiones subtropicales del Atlántico Norte del continente (3.48 ± 0.1 mm). por año).
En la actualidad, este problema continúa amenazando a las poblaciones costeras por la contaminación de los acuíferos de agua dulce y el aumento de los riesgos de marejadas ciclónicas. Según el Informe de la Sexta Evaluación del IPCC, es probable que los niveles regionales del mar sigan aumentando y contribuirán a las inundaciones costeras y al retroceso de la costa a lo largo de las costas atlánticas de América del Sur. Algunas ciudades que se consideran altamente vulnerables a los impactos del cambio climático por inundaciones (y ciclones) son Fortaleza, Río de Janeiro, São Paulo y Porto Alegre en Brasil, Buenos Aires en Argentina, Santiago en Chile y Lima en Perú.
Una fuente: https://earth.org