La industria de las hortalizas tiene un interés creciente en la salud del suelo y los microbios beneficiosos del suelo, incluidos los hongos micorrízicos. No es fácil obtener los beneficios de los hongos micorrízicos en condiciones comerciales de campo. La labranza intensiva, la fumigación del suelo, el barbecho y el cultivo de cultivos que no albergan micorrizas, como los de las familias Brassica (Brassicaceae) y remolacha (Amaranthaceae), reducen los niveles de inóculo de micorrizas en el suelo y el potencial de colonización de cultivos. raíces por hongos micorrízicos.
Como parte del compromiso continuo de los Optimización de cultivos de cobertura para la industria vegetal (VG16068), una inversión estratégica en el marco del Hort Innovation Vegetable Fund, el equipo del proyecto analizó el potencial de los cultivos de cobertura, junto con los inoculantes de micorriza comerciales y la labranza reducida del suelo, para impulsar los hongos micorrícicos beneficiosos en los cultivos de hortalizas. Se necesita un impulso ya que se descubrió que los niveles de colonización de micorrizas en los cultivos de hortalizas comerciales eran bajos. Sin embargo, aumentar los niveles de colonización de micorrizas en los cultivos de hortalizas resultó difícil debido a los niveles muy altos de fósforo disponible en el suelo.
Puntos clave y recomendaciones
Una encuesta de hongos micorrícicos en cultivos de hortalizas comerciales en Australia indicó que se requieren prácticas para estimular los hongos beneficiosos, con solo el 14 por ciento de los cultivos de hortalizas muestreados mostrando asociaciones micorrícicas.
Los intentos de aumentar los niveles de micorrizas en cultivos de hortalizas usando cultivos de cobertura en combinación con inoculantes de micorrizas comerciales y labranza reducida en diferentes ensayos de campo no tuvieron éxito en nuestros ensayos. Sin embargo, los inoculantes pueden ser beneficiosos en otras condiciones.
El alto fósforo disponible en el suelo en los suelos de cultivo de hortalizas restringe la colonización de raíces micorrícicas de cultivos de cobertura y cultivos de hortalizas.
Para los productores de hortalizas interesados en mejorar la asociación de micorrizas en sus cultivos de cobertura y cultivos de hortalizas, las siguientes son las mejores condiciones para mejorar los niveles de micorrizas:
- Suelos con niveles moderados de fósforo disponible (Olsen-P < 50 ppm).
- Suelos que fijan fósforo fuerte (p. ej., el norte de Tasmania y el suroeste de WA).
- Sistemas de producción de hortalizas con altos niveles de compost.
¿Por qué promover los hongos micorrízicos? Beneficios a través de la simbiosis
Los hongos micorrízicos arbusculares son los 'buques insignia' de los hongos beneficiosos, con sus beneficios potenciales ampliamente reconocidos en la industria vegetal y el uso creciente de productos inoculantes micorrícicos.
La colonización de las raíces de las plantas por hongos micorrízicos proporciona varios beneficios potenciales que incluyen:
- Absorción mejorada de nutrientes relativamente inmóviles, en particular fósforo y zinc
- Mejora de la nutrición de los productos.
- Rendimiento mejorado.
- Propiedades bioestimulantes.
- Protección de las raíces hospedantes de ciertos patógenos.
- Mejores relaciones hídricas, especialmente bajo limitación de nutrientes.
- Reducción del shock de trasplante.
- Mejora de la agregación del suelo a través de la glomalina.
Los hongos micorrízicos son hongos simbióticos obligados con más de 15 géneros y 150 especies. En los suelos agrícolas, los hongos micorrícicos pueden constituir entre el cinco y el 50 por ciento de la biomasa de los microbios del suelo.
Prácticamente todos los suelos contienen algunos hongos micorrízicos, pero la densidad del inóculo (esporas, fragmentos de raíces e hifas) y las especies de hongos varían. Para sobrevivir y crecer, los hongos micorrízicos requieren una planta huésped viva que les proporcione alimento (fotosintatos) a cambio de los beneficios asociados con la relación simbiótica.
La asociación entre los hongos micorrízicos y la planta se evalúa midiendo los niveles de colonización de raíces. Esto implica tomar muestras de raíces de cultivos de campo, teñir para resaltar los hongos micorrízicos y examinar las raíces en busca de estructuras micorrícicas (hifas, arbusculos o vesículas). Esto luego se usa para calcular el porcentaje de raíces colonizadas.
Hongos micorrízicos en cultivos de hortalizas comerciales: ¿es necesario impulsarlos?
Se encontró que los niveles de colonización de micorrizas eran cultivos de hortalizas comerciales bajos. Solo el 14 por ciento de los cultivos de hortalizas muestreados tenían asociaciones de micorrizas (consulte la Tabla 1). De aquellos cultivos con asociaciones de micorrizas, los niveles de colonización de raíces fueron moderados (Cuadro 1, Figura 1). Se muestrearon 57 cultivos de hortalizas en 22 fincas. Se tomaron muestras de raíces de cultivos de campo en Victoria, Nueva Gales del Sur, Australia Meridional, Australia Occidental y Tasmania. También se tomaron muestras de berenjenas y pimientos cultivados en el suelo de túneles en el sur de Australia.
Impulsar las asociaciones de micorrizas
En cuatro ensayos de campo, intentamos impulsar la colonización de micorrizas en cultivos de cobertura, puerros o maíz utilizando una variedad de cultivos de cobertura junto con inoculantes de micorrizas y labranza reducida.
Los cultivos de cobertura tuvieron niveles bajos de colonización de raíces por micorrizas (Tabla 2) y no aumentaron los niveles de micorrizas en el suelo ni en los siguientes cultivos de hortalizas. El sorgo fue el único cultivo de cobertura que tuvo una colonización radicular moderada por micorrizas (> 10%).
La adición de inóculo de micorrizas al cultivo de cobertura antes del cultivo de hortalizas o directamente al cultivo de hortalizas no aumentó los niveles de colonización de raíces del maíz o puerro en la cosecha o el crecimiento y rendimiento del cultivo.
Los altos niveles de fósforo en el suelo limitan los hongos micorrízicos
Los niveles elevados de fósforo disponible en el suelo (Olsen-P > 100 ppm) son comunes en los suelos de cultivo de hortalizas. Estos altos niveles de fósforo disponible en el suelo pueden restringir la colonización de raíces de cultivos de cobertura y cultivos de hortalizas. La adición de inoculantes de micorrizas no superó esta limitación. En suelos con valores de Olsen-P superiores a 50 ppm, la planta huésped, que controla el proceso de colonización, generalmente no permite que los hongos micorrícicos entren en la raíz.
Encontramos algunos cultivos de cobertura y cultivos de hortalizas con tasas aceptables de colonización de raíces. Estos sitios típicamente tenían niveles más bajos de fósforo disponible. Por ejemplo, un cultivo de cobertura de avena con una tasa de colonización de raíces del 78 por ciento tenía un valor Olsen-P de 7 ppm.
Para los productores de hortalizas interesados en mejorar la asociación de micorrizas en sus cultivos de cobertura y cultivos de hortalizas, sugerimos las siguientes condiciones de "mejor apuesta":
- Suelos con niveles moderados de fósforo disponible (< 50 ppm Olsen-P; conversiones aproximadas para otras pruebas de suelo: < 140 ppm Colwell-P, < 110 ppm Bray-P o < 105 ppm Mehlich-3-P).
- Suelo fuerte fijador de fósforo (p. ej., ferrosoles en el norte de Tasmania; suelos en el suroeste de WA). Busque suelos con un índice de retención de fósforo alto o un índice de amortiguación de fósforo.
- Producción de hortalizas utilizando altos niveles de compost. En el sur de Australia, observamos consistentemente altas tasas de colonización de micorrizas de raíces en solanáceas cultivos cultivados en cultivos protegidos, a pesar del uso de fumigantes del suelo. Todos estos sistemas utilizaron altos niveles de compost combinados con inoculantes de micorrizas.
Estas condiciones de "mejor apuesta" proporcionan una guía para aquellos productores que desean aumentar los niveles de hongos micorrízicos. Sin embargo, no pudimos demostrar qué beneficios pueden proporcionar los hongos micorrízicos a los cultivos de hortalizas en condiciones comerciales.
Para obtener más información sobre los cultivos de cobertura producidos por el proyecto VG16068, visite el sitio web de riqueza del suelo y busca los recursos relacionados con los cultivos de cobertura.
Este proyecto ha sido financiado por Hort Innovation utilizando el impuesto de investigación y desarrollo de vegetales y contribuciones del gobierno australiano.