Las últimas dos décadas han visto un crecimiento excepcional para C&C Produce. Las ventas han aumentado cada año que han estado en el negocio, y la base de clientes se ha extendido por las Grandes Llanuras y el Medio Oeste para satisfacer las necesidades de los minoristas y puntos de servicio de alimentos. Pero es la compañía hermana, Cool Creations, la que ha desafiado las expectativas, expandiendo dramáticamente su línea de productos de valor agregado en solo un año.
Productos de C&C
La historia de C&C Produce se remonta a 1992 cuando se abrieron las puertas como mayorista de productos en Kansas City. El crecimiento ha sido constante durante los últimos 20 años.
“Nuestro negocio siguió creciendo, y hemos crecido en dos dígitos cada año brindando a nuestros clientes un servicio al cliente y una calidad excepcionales”, dijo Nick Conforti, copropietario y vicepresidente de C&C Produce.
La compañía atiende a clientes en un radio de 750 millas alrededor de Kansas City que se extiende a través de Missouri y Kansas, al sur de Oklahoma y Texas y al norte de Nebraska y Minnesota. La empresa opera en una instalación de 200,000 XNUMX pies cuadrados y envía productos a través de su propia flota de camiones refrigerados. C&C Produce obtiene una variedad de productos de productores y empacadores independientes, incluidos plátanos, cítricos, manzanas, papas, batatas, cebollas, zanahorias y productos de hoja.
Pero la mayor parte del stock de C&C Produce es fresco, por lo que no fue hasta la creación de Cool Creations que comenzó un movimiento hacia productos de valor agregado, ofreciendo una nueva forma de atender a sus clientes minoristas, así como a los consumidores.
“Sentimos que había una necesidad en el Medio Oeste, especialmente en Kansas City, de opciones de IV gama, pero no creíamos que hubiera nadie que se ocupara del sector minorista”, dijo Conforti. "Queríamos tener una mentalidad de minorista en la fruta cortada".
El año pasado ha sido sorprendentemente exitoso, mucho más de lo que cualquiera de las compañías esperaba.
“Ha sido mejor de lo que esperábamos, esperábamos que creciera muy rápidamente, pero prácticamente duplicó nuestras expectativas”, dijo Conforti.
C&C Produce contactó a Bob Carl, quien ya tenía 36 años en el negocio de productos agrícolas, para administrar la nueva empresa. La compañía también incorporó a Tess Brensing, recién graduada de la Universidad Estatal de Kansas en ciencia e industria alimentaria, para control de calidad y seguridad alimentaria. Aunque C&C Produce y Cool Creations comparten la misma propiedad y muchos de los mismos clientes, operan en instalaciones independientes entre sí.
Cortes Frescos
Las frutas y verduras de valor agregado son los productos principales procesados por Cool Creations, que se ofrecen en rodajas y en cubos, y están disponibles en innumerables tamaños de envases. Las verduras incluyen brócoli, zanahorias, coliflor, apio, pepinos, repollo, lechuga, cebollas, pimientos, papas, rábanos y tomates, mientras que las frutas se limitan más al melón, la piña, la sandía y las fresas. El pico de gallo, el ñame, la calabaza amarilla, el calabacín y las mezclas para relleno también están disponibles en tamaños limitados.
Pero Cool Creations ha encontrado formas innovadoras de diferenciarse de la competencia que van más allá de las frutas y verduras recién cortadas. La compañía ofrece una variedad de platos para fiestas hechos a la medida para celebraciones, como fiestas en el portón trasero, que incluyen bandejas de frutas y pizzas, bandejas de manzana y queso y salsas de frijoles, junto con bandejas de verduras estándar. Los parfaits de yogur están disponibles en una variedad de sabores, que incluyen fresa y granola mezclados con arándanos, frambuesas o mango. Cool Creations también ofrece kits de relleno y kits de sopas, como estofado de res, que ofrece a los consumidores más valor a través de la comodidad.
“En lugar de que su consumidor típico compre una bolsa de papas de 10 libras, puede comprar un kit de comida con todos los ingredientes”, dijo Carl. “Su cliente minorista puede entrar, agarrar (el kit), tirarlo a la olla y cocinarlo”.
Seguridad Alimenticia
La seguridad alimentaria es un concepto que tanto C&C Produce como Cool Creations se toman muy en serio. Trabajan con auditores externos para confirmar el cumplimiento de las normas de seguridad alimentaria, y cada empresa también participa activamente en sus propias prácticas de seguridad alimentaria y programas de prevención de enfermedades. Cada empresa limpia y desinfecta sus salas y equipos de procesamiento, junto con pruebas posteriores para determinar la limpieza una vez que finaliza el proceso. Los productos crudos y terminados se envían para pruebas microbianas adicionales, específicamente en busca de listeria, salmonella, E. coli, levadura y moho.
También existe un plan de retiro por inocuidad de los alimentos para el peor de los casos.
“Contamos con un sistema informático que monitorea dónde ingresa toda la mercancía y los productos y adónde los enviamos, por lo que si alguna vez fuera necesario retirarlos, podríamos rastrearlos”, dijo Brensing.
Crecimiento futuro
A medida que la empresa experimente un mayor crecimiento, esperan moverse en nuevas direcciones. Eso incluye agregar más clientes de servicio de alimentos a su creciente lista de compradores y aumentar la presencia en muchos puntos de venta minorista, específicamente al aumentar las ofertas de barras de ensaladas en los departamentos de productos agrícolas de las tiendas de comestibles para mejorar el valor y las opciones de conveniencia para los consumidores.
Pero el enfoque principal seguirá estando en sus clientes minoristas, quienes han ayudado a llevar a la empresa en nuevas direcciones a través de la voluntad de probar nuevos productos, así como al brindar ideas de productos potenciales que pueden atraer a los consumidores.
“Tenemos una buena relación con (nuestros minoristas), y vienen a nosotros con ideas nuevas y diferentes que quieren probar”, dijo Conforti. “Algunos de los elementos no tienen éxito, pero los elementos que tienen éxito, continuamos con ellos”.
A pesar de que la empresa sigue creciendo, el personal tiene cuidado de no crecer demasiado rápido. La empresa debe continuar sirviendo a sus clientes minoristas incluso cuando llega a nuevos clientes, dijo Carl.
“Mi opinión personal es que debe tener un crecimiento controlado, debe mantener la calidad y el servicio a un alto nivel”, dijo Carl.
En cuanto a centrarse en los minoristas, tiene sentido para la empresa: los minoristas siempre han sido su mayor éxito.
“Es una continuación del sector minorista de la industria. Ya estamos en los pasillos de la tienda de comestibles con las frutas cortadas, así que ya está allí”, dijo Carl.