La nueva granja solar Sutton Road de la Universidad de Cornell, una instalación de energía de 2 megavatios que compensará casi el 40 por ciento de la demanda anual de electricidad en la Estación Experimental Agrícola del Estado de Nueva York (NYSAES) en Ginebra, Nueva York, entró en pleno funcionamiento el 13 de abril.
“Nuestros investigadores están realizando investigaciones básicas y aplicadas para mejorar los cultivos y hacerlos más resistentes a las enfermedades, la sequía y los peores efectos de un clima incierto a medida que trazamos un futuro agrícola más sostenible”, dijo Susan Brown, directora de la familia Goichman de NYSAES. "Dentro de nuestros programas de frutas y verduras, estamos estudiando la mejor manera de cosechar el sol, por lo que es lógico que la energía que alimenta nuestros laboratorios e invernaderos haga lo mismo".
La construcción de la granja solar, una instalación de 17 acres con 9,120 paneles fotovoltaicos ubicada en Sutton Road en Seneca, Nueva York, comenzó la primavera pasada y es el segundo proyecto solar a escala de megavatios de Cornell. En septiembre de 2014, la universidad inauguró la granja solar Cornell Snyder Road con 6,778 paneles fotovoltaicos en un terreno de 11 acres que linda con el aeropuerto regional del condado de Tompkins en Lansing, Nueva York. Al agregar la nueva matriz de Ginebra a la producción de las instalaciones de Lansing, la universidad producirá alrededor de 5,700 megavatios-hora de electricidad al año.
“Pasar del sistema eléctrico y de calefacción dominado por el gas natural a la energía renovable es necesario para cumplir con el objetivo de Cornell y el estado de Nueva York de descarbonizar la energía”, dijo Bert Bland, vicepresidente asociado de energía y sustentabilidad en la división de Infraestructura, Propiedades y Planificación de la universidad. .
En septiembre de 2014, el gobernador Andrew Cuomo anunció los premios NY-Sun para grandes proyectos de energía solar que aumentarán la capacidad de energía solar en el estado en más de 214 megavatios, un aumento del 68 % sobre la cantidad de energía solar instalada. La Iniciativa NY-Sun se esforzó por expandir el mercado de energía renovable del estado para reducir los costos de la tecnología.
El Autoridad de Investigación y Desarrollo de Energía del Estado de Nueva York administra los premios NY-Sun y contribuyó con aproximadamente un tercio del costo de capital del proyecto, mientras que el desarrollador privado Distributed Sun y Building Energy Asset Management LLC serán propietarios y operarán la matriz de Ginebra. Jeff Weiss '79 es copresidente y director general de Distributed Sun. Cornell comprará la electricidad de la granja solar a través de un acuerdo con la empresa.
El uso de energía solar es solo una de las muchas acciones que la universidad está tomando para reducir su huella de carbono. El Grupo de Acción Climática de Líderes Principales de Cornell se ha encargado de priorizar las iniciativas que ayudarán a la universidad a ser neutral en carbono. El grupo presentará recomendaciones y sus costos asociados antes del 1 de septiembre.
- Blaine Friedlander, Universidad de Cornell