La Fundación Nacional de Ciencias ha otorgado una subvención por valor de hasta $ 1 millón. Se administrará en dos fases a Harvest CROO Robotics, apoyando la misión de la fundación de responder a la necesidad de mano de obra agrícola con tecnología.
Según un comunicado de prensa, la Fase I del Programa de Investigación de Innovación para Pequeñas Empresas otorga a Harvest CROO $ 225,000 para usar en la investigación y el desarrollo continuos del recolector de fresas robótico innovador.
“Estamos muy emocionados y honrados de recibir la subvención SBIR Fase I”, dijo Mark Brown, director financiero de Harvest CROO Robotics. "Especialmente porque solo se financia una pequeña cantidad de empresas que solicitan".
El equipo de Harvest CROO Robotics presentó una propuesta detallada de 20 páginas que incluía planes para desarrollar una plataforma de recolección de fresas totalmente autónoma. La Fase I comienza el 15 de diciembre y continuará hasta el 30 de noviembre. Durante ese tiempo, Harvest CROO Robotics investigará y desarrollará herramientas de software y hardware para orquestar un equipo de subsistemas robóticos. El objetivo es cumplir con los requisitos de velocidad y costo de una cosechadora de fresas robótica comercialmente viable.
“Esta generosa subvención nos ayuda a hacer avanzar el proyecto”, dijo Gary Wishnatzki, cofundador de Harvest CROO Robotics y propietario de Wish Farms. “Trabajar en campo con la plataforma móvil esta temporada de fresas nos permitirá analizar resultados y desarrollar mejoras”.
Harvest CROO Robotics continúa desarrollando y probando la última tecnología para robótica agrícola. El prototipo de cosechadora de fresas se creó hace tres años como una posible solución a la falta de mano de obra disponible en la industria para cosechar fresas. El prototipo puede, en un campo de fresas en funcionamiento real, identificar, seleccionar y recolectar solo fresas maduras y dejar intactas las fresas y las plantas verdes. El uso de esta tecnología mejorará la calidad de las bayas recolectadas, reducirá el uso de energía y aumentará la producción de fresas en al menos un 10 por ciento. Usando el prototipo la temporada pasada, la tasa de recolección fue de ocho segundos por planta. Con más mejoras esta temporada, se prevé que esa tasa se reduzca a la mitad.
“La subvención nos permitirá contratar personal adicional calificado”, dijo Brown. "Esto nos ayudará a resolver mejor uno de los últimos obstáculos técnicos que quedan para llevar la cosechadora al mercado".
Para obtener más información sobre Harvest CROO Robotics, incluidas las oportunidades de inversión, comuníquese con info@harvestcroo.com o visite www.harvestcroorobotics.com.