Club Chef en Covington, Ky., es miembro del Grupo de Empresas Castellini.
Eso es un montón de C.
Pero hay uno más que aplica cuando se trata de Club Chef: la consistencia.
Con múltiples cuentas nacionales de servicio de alimentos que esperan que los productos frescos cortados que sirven en el Medio Oeste sean de la misma calidad y corte que los que se sirven en sus puntos de venta en otras regiones del país, se trata de producir un producto consistente, todo el tiempo.
“Nuestro trabajo es la consistencia”, dijo Filindo Colace, vicepresidente de operaciones. “Tenemos que crear algo que podamos repetir y repetir todos los días”.
Satisfacer las necesidades de los clientes
Comienza con los clientes que vienen a Club Chef con una solicitud o necesidad específica, o Club Chef acercándose a los clientes con una idea.
“Hacemos desarrollo de productos para nuestras cuentas nacionales”, dijo Ted Rebholz, director de fabricación de Club Chef.
Dos de los artículos de mayor volumen de Club Chef, como la mayoría de los otros procesadores de productos frescos cortados, son lechuga picada y rallada. La empresa también produce una gran cantidad de tomates en cubitos, repollo para ensalada de col, cebollas en cubitos, zanahorias ralladas y pimientos picados.
Si un cliente quiere una determinada mezcla de lechuga, el departamento de I+D de Club Chef crea nuevas opciones de mezcla que cree que funcionarán y colabora con el cliente para llegar a la fórmula final.
“Un cliente puede acercarse a usted y decir: 'Me gusta mucho la lechuga, sabe maravillosa, pero ¿puede hacerla de esta forma en lugar de esa forma o puede hacerla de este largo en lugar de ese largo?' Colace dijo. “Puede parecer una tarea fácil, pero cuando trabajas en máquinas que cortan miles de libras por hora, no es tan fácil.
“Hay mucho ensayo y error involucrado”.
Don Hedrick, director de ventas y marketing, usó el ejemplo de haber completado una conferencia telefónica con un cliente que busca un nuevo corte de repollo.
Los clientes también se acercan a Club Chef con ideas generales y esperan que la empresa pueda proponer algo específico que se ajuste a sus necesidades.
“Nuestros clientes a menudo vienen a nosotros y nos dicen: 'Nos gustaría que desarrollaran algo diferente para nosotros', y eso es lo que hacemos”, dijo Colace.
Eso podría implicar el diseño y la fabricación de nuevos equipos.
“A veces tenemos que obtener información de nuestros proveedores de maquinaria o, a veces, surge una nueva pieza de equipo que trabaja con un fabricante o con nuestros proveedores”, dijo Rebholz. “Se trata de atender al cliente, darle lo que quiere y necesita”.
engañando a la madre naturaleza
Da la casualidad de que el mayor desafío de Club Chef es aquel sobre el cual los humanos tienen menos control: la Madre Naturaleza.
“El clima, el entorno de cultivo, las regiones de cultivo, tiene un gran efecto en el producto, y la vida útil”, dijo Rebholz.
Pero todo comienza con la calidad de la materia prima.
“Hay momentos en los que, si las condiciones de crecimiento son óptimas, podríamos cortar una carga de tomates y prolongar la vida útil”, dijo Colace. “Luego, hay momentos en que llueve tanto en el área de cultivo, o podría hacer tanto calor durante un período de tiempo tan largo, y el producto se cultiva bajo tal estrés, que esos mismos tomates solo podrían alcanzar el extremo inferior de la rango de vida útil”.
Club Chef tiene sus propios empleados para inspeccionar los campos, las prácticas agrícolas y los cultivos antes y durante la cosecha. Estos empleados también seleccionan productos que cumplen con los estándares de Club Chef antes de enviarlos a las instalaciones de procesamiento en Covington.
“La clave es comenzar con un buen producto crudo para terminar con un buen producto terminado”, dijo Colace.
Los avances en la tecnología de envasado también han ayudado a prolongar la vida útil.
“Cada vez que tenemos algún tipo de problema o un cliente se nos acerca con una solicitud, nos asociamos con nuestro proveedor de películas y trabajarán con nosotros en el desarrollo”, dijo Rebholz. “Harán el material, lo traeremos, lo ejecutaremos, haremos evaluaciones, haremos estudios de vida útil, les daremos retroalimentación y nos concentraremos en lo que necesitamos. ”
Club Chef obtiene productos de todo Estados Unidos. Sus verduras de hoja verde normalmente provienen de Arizona y California. En un día reciente, había lechuga de California, repollo de las Carolinas, Michigan y Kentucky, lechuga romana de Michigan y California y tomates de California, Ohio y Virginia en la casa.
“Tratamos de ser lo más diversos posible”, dijo Rebholz, “así que si un área de cultivo tiene problemas, podemos sacar de otra”.
La empresa también produce fruta fresca cortada.
“Es de muy alta calidad: pelado y cortado fresco todos los días”, dijo Rebholz. “Hacemos nuestros pedidos de fruta todos los días. No hay conservantes ni jarabes ni aditivos, nada. Es 100 por ciento fresco”.
Con cientos de miles de galones de agua al día, Club Chef explora constantemente formas de conservar el agua. La empresa también recicla casi todos los materiales que utiliza, incluidos papel, cartón, palés y productos de desecho.
“Los desechos de productos agrícolas se juntan en las líneas de recorte y luego se soplan con aire a presión en un semirremolque, que se entrega todos los días a una granja lechera para alimentación animal”, dijo Rebholz.
La línea de fondo
Sin embargo, al final, se trata de asegurarse de que el producto cumpla con las especificaciones y supere las expectativas de los clientes. Es por eso que cuando una cuenta nacional lanzó recientemente un nuevo producto que usaba cierto corte de lechuga Club Chef, un par de miembros del personal fueron a un lugar cercano para pedir el plato.
“Fuimos allí el primer día para ver cómo estaba, porque el verdadero juez de su producto no es lo que es cuando sale de aquí, es lo que es cuando llega al plato de los consumidores”, dijo Colace. “Y eso es, en última instancia, por lo que somos juzgados: el cliente de nuestro cliente, el consumidor”.