Los recursos limitados y el escaso comercio exterior han fomentado la innovación en la agricultura israelí. Hoy, el sector de tecnología agrícola de Israel es superado solo por los EE. UU.
Cualquiera que tenga un gran interés en la agricultura moderna habrá notado que las innovaciones tecnológicas agrícolas israelíes están apareciendo a diestra y siniestra. Israel gasta el 4.3% de su PIB en investigación y desarrollo, más que cualquier otro país, y según el Foro Económico Mundial, es donde las empresas adoptan más el cambio y donde las empresas innovadoras crecen más rápido.
73 años después de obtener la condición de Estado, Israel está haciendo realidad el sueño de David Ben-Gurion de 'hacer que el desierto florezca'. El 17% del presupuesto agrícola total de Israel se asigna a I+D, y la estrecha cooperación entre los agricultores, la industria agrícola, la investigación tecnológica y el gobierno parece ser una receta para el éxito.
Kibbutzim sembrando semillas de innovación
Mucho antes de que se lograra la condición de Estado, los primeros pioneros israelíes sembraron las semillas de la innovación agrícola al fundar el primer kibbutz: una comunidad agrícola enfocada en compartir tierras y recursos y trabajar juntos para enfrentar los difíciles desafíos agrícolas. La tierra áspera, la escasez de agua, una mano de obra limitada y el comercio limitado con los países vecinos estimularon el ingenio en la agricultura israelí, y la actitud de 'puedo hacerlo' de los kibbutzim todavía caracteriza a este sector.
Incluso hoy en día, los kibutzim se encuentran en la base de la innovación de tecnología agrícola israelí, y más de la mitad de las empresas de tecnología agrícola del país son administradas por alguien que creció en un kibutz.
El Uadi de Silicio
Así como los kibbutzim fomentan la innovación agrícola, también lo hace la industria tecnológica israelí. Conocido a menudo como el 'Silicon Wadi' ('Wadi' que significa 'valle' en árabe), Israel se ha convertido en un importante centro tecnológico, con empresas como Microsoft, Google y Amazon aprovechando los conocimientos israelíes y ejecutando importantes operaciones en el país. .
Sin embargo, las multinacionales de alta tecnología no son la única fuerza impulsora detrás de la innovación tecnológica en Israel: la educación superior también influye en el clima tecnológico del país, al igual que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
Aunque es bien conocido por inventar la Cúpula de Hierro, un sistema de defensa aérea capaz de interceptar misiles, el fuerte más fuerte de las FDI es quizás la educación. Cada israelí pasa entre 2 y 3 años en las FDI y, durante este tiempo, muchos desarrollan habilidades en informática e ingeniería. Además, las FDI ayudan a los reclutas a desarrollar habilidades operativas y de liderazgo, lo que significa que aquellos que dejan las FDI lo hacen armados con el conocimiento técnico y las habilidades interpersonales necesarias para liderar una nueva empresa.
Apoyo comunitario para un clima agrícola fructífero
Un tercer factor que contribuye al clima empresarial positivo de agtech en Israel es el fuerte apoyo de la comunidad, liderado por CreciendoIL. Una iniciativa del gobierno del Instituto de Innovación de Israel, el Ministerio de Economía, el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural y la Autoridad de Innovación de Israel, GrowingIL tiene como objetivo desarrollar el ecosistema agrícola israelí y remodelar la agricultura israelí para satisfacer las necesidades alimentarias mundiales emergentes mediante la implementación de innovadores tecnologías
Doron Meller, director ejecutivo de GrowingIL, nos cuenta cómo la iniciativa estimula el crecimiento en el sector de tecnología agrícola israelí. “Tratamos de conectar a todos los actores relevantes en la comunidad agrícola: empresarios, nuevas empresas, academia, inversionistas, gobierno, agronegocios, empresas de alimentos, proveedores de servicios, etcétera, cualquier persona relevante para este ecosistema. Tratamos de comprender sus necesidades y construir nuestras operaciones de acuerdo con eso”. Meller dice.
El desarrollo de este ecosistema se basa en 4 pilares, explica Meller: “En primer lugar, organizamos diferentes tipos de eventos, como talleres, seminarios web, reuniones, concursos, hackatones y conferencias”, dice. “En segundo lugar, desarrollamos herramientas, que van desde sitios de Internet únicos para emparejar empresas emergentes con pilotos, hasta mercados, programas de mentores y mapas de inversores de tecnología agrícola.
“En tercer lugar, tenemos un fuerte enfoque en unir a la comunidad en línea a través de nuestras redes sociales y boletines, brindando información sobre oportunidades de conocimiento, oportunidades de trabajo e inversión”, explica, y cuarto, Meller comenta, GrowingIL es “… CRM, conectando a todos los jugadores relevantes en Israel y en el extranjero”.
Vemos a muchas personas que ingresan a agtech desde diferentes orígenes.
La gran cantidad de innovación emergente en tecnología agrícola israelí plantea la pregunta: ¿hay algo en el agua? Meller se ríe: “Esa es la cuestión: no tenemos suficiente agua. Tenemos un espíritu emprendedor y tenemos un gran ambiente tecnológico, comenzando con las unidades tecnológicas en las FDI. Vemos a muchas personas que ingresan a agtech desde diferentes orígenes, como blockchain e inteligencia artificial.
“En segundo lugar, Israel es un país pequeño. Antes, los recursos eran muy limitados: no había agua ni equipos, por lo que la agricultura tradicional necesitaba hacer más con menos. Esto se traduce en una actitud de 'hacer más con menos', enfocada en una gestión precisa del agua y de la explotación”, dice Meller, y esto suena cierto: el riego por goteo es un invento israelí, uno que Netafim utiliza para crecer más con menos. En tercer lugar, Meller agrega: “Nos beneficiamos de la investigación agrícola del Instituto Volcani, la Facultad de Agricultura de la Universidad Hebrea y el Instituto de Ciencias Weizman, que tienen reconocimiento mundial”.
3 start-ups israelíes de agricultura inteligente a tener en cuenta
Future Farming ha informado anteriormente sobre empresas israelíes como Tevel, que ganó el premio al mejor concepto de robot de campo en 2020, Tecnologías de precisión de Edete, Taranis, Prospera, RecortarX, Robótica azul blancay Netafim, pero Silicon Wadi tiene mucho más que ofrecer al mundo de la agricultura inteligente, desde robots de campo y drones hasta polinización, riego y fertilización, y mucho, mucho más.
croptimal lleva a cabo pruebas precisas en tiempo real de tejido vegetal, agua y suelo en el campo. Su solución, que se ofrece como un servicio a agricultores y agrónomos, reduce drásticamente el tiempo necesario para un análisis estándar de aproximadamente 10 días a entre 10 y 60 minutos, utilizando un laboratorio móvil compacto que prepara muestras y analiza automáticamente los elementos del material componente.
La tecnología incluye mediciones rápidas y precisas de N, P y K (nitrógeno, fósforo y potasio) y microelementos (Fe, Mg, Mn, Zn) en todas sus formas y en intervalos establecidos. Además, la empresa ha desarrollado algoritmos de aprendizaje automático que permiten un análisis de correlación entre eventos ambientales y los datos de medición de nutrientes. Los algoritmos les permiten crear protocolos de crecimiento dinámicos, lo que permite recomendaciones de fertilización precisas basadas en eventos pasados y posibles eventos futuros.
AgroIOT se enfoca en proporcionar recomendaciones precisas de fertilizantes y riego para una gama de variedades de cultivos en varias escalas mediante el uso de big data, infraestructura en la nube y tecnología IOT sin sensores, así como óptica avanzada, procesamiento de imágenes digitales y un sistema de soporte de decisiones agronómicas (DSS). Su solución se basa en administrar los niveles de fertilizantes en función del contenido de N en las hojas de las plantas, determinado midiendo el verdor de las hojas. El producto está diseñado para permitir a los productores enviar imágenes desde el campo mediante una aplicación móvil y recibir consejos sobre fertilización y riego. Se ha comprobado que el producto funciona en cultivos de trigo, maíz, tomate, lechuga, pimiento, papa y zanahoria.
Tecnología azafrán permite el cultivo controlado y automatizado de cultivos agrícolas en condiciones de laboratorio, ahorrando tierra, agua y mano de obra al tiempo que aumenta significativamente tanto la calidad como la cantidad de producción. Como primer paso, la empresa se está especializando en el nicho de lujo del azafrán. El sistema de Saffron Tech permite un control completo del entorno de la planta, incluida la temperatura, la humedad y el riego. Esto se combina con una avanzada tecnología de inteligencia artificial que monitorea constantemente su salud.