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Los cultivos de hortalizas de Kenia bajo asedio
En Kenia, los exuberantes campos que alguna vez prometieron abundantes cosechas son ahora campos de batalla mientras los pequeños agricultores enfrentan un ataque implacable de plagas invasoras del suelo. Un estudio reciente realizado por científicos de la Universidad de Nairobi y el Centro Internacional de Fisiología y Ecología de Insectos (ICIPE) ha descubierto la sombría realidad de esta crisis en aumento, revelando el impacto destructivo de dos especies de moscas insidiosas en los cultivos de hortalizas en toda la región.
El estudio, publicado en Scientific Reports, destaca el surgimiento de Delia platura como una formidable amenaza para los cultivos de col y Atherigona orientalis como un adversario implacable en los campos de cebolla. Estas plagas invasoras, que prosperan a raíz del cambio climático y la destrucción de su hábitat, han desatado una devastación generalizada, dejando tras de sí un rastro de cosechas arruinadas y medios de vida destrozados.
Los investigadores examinaron los paisajes agrícolas en cinco condados clave (Nyandarua, Nakuru, Kiambu, Kajiado y Nyeri) y encontraron un paisaje estropeado por los estragos de las plagas que habitan en el suelo. Además de los principales culpables, los gusanos blancos, los gusanos de alambre y los escarabajos de la savia, las infestaciones de gusanos de la cebolla y otras plagas coexistentes han agravado los problemas agrícolas, facilitando la propagación de enfermedades debilitantes de las plantas como la pudrición basal por Fusarium.
La sombría realidad se ve exacerbada por la ineficacia de las medidas de control tradicionales, ya que más del 95% de los esfuerzos de los agricultores para combatir estas plagas con insecticidas sintéticos resultan inútiles. Dennis Beesigamukama, coautor del estudio e investigador postdoctoral en ICIPE, subraya la necesidad urgente de un cambio de paradigma en las estrategias de manejo de plagas.
"Los pesticidas sintéticos, además de ser ineficaces contra estas plagas resistentes, plantean riesgos importantes para la salud humana y el medio ambiente", advierte Beesigamukama. "Es imperativo que prioricemos el desarrollo y la adopción de alternativas sostenibles para salvaguardar tanto la productividad agrícola como el equilibrio ecológico".
Ante esta escalada de crisis, el llamado a la acción resuena alto y claro. Ha llegado el momento de que las partes interesadas de todo el espectro agrícola se unan en busca de soluciones innovadoras, rentables y ambientalmente sostenibles. Sólo a través del esfuerzo colectivo y el compromiso inquebrantable podremos detener la marea de devastación y asegurar un futuro resiliente para el sector agrícola de Kenia.
La invasión de plagas del suelo representa una grave amenaza para los cultivos de hortalizas de Kenia, lo que subraya la necesidad urgente de estrategias de gestión sostenible. Mientras los pequeños agricultores enfrentan las devastadoras consecuencias de las especies invasoras y los aumentos repentinos de plagas impulsadas por el clima, son esenciales esfuerzos concertados para desarrollar soluciones efectivas y respetuosas con el medio ambiente que salvaguarden los medios de vida agrícolas y preserven la integridad ecológica de la región.