Por Salomón Muingi
La finalización de una planta de procesamiento y adición de valor de banano de Sh116 millones en Taveta, condado de Taita Taveta, permanece en el limbo después de que la construcción se estancó.
El proyecto financiado por la Unión Europea se estableció para crear un mercado listo para cientos de productores de banano en la región, pero cinco años después no se ha completado.
La construcción de centros de acopio en la zona también se ha estancado. La planta estaba programada para completarse en septiembre de 2020.
La inflación y la subpresupuestación se han atribuido al proyecto estancado que ahora requiere 126 millones de ShXNUMX adicionales para iniciar operaciones.
El estancamiento de la fábrica ahora deja sin mercado a los más de 6,000 cultivadores de banano de la región que habían aumentado la producción de banano antes de la construcción.
Los agricultores están contando pérdidas con intermediarios y corredores que tienen un día de campo para explotar a los agricultores en el área rica en agricultura.
Los productores de banano en Taveta aumentaron en 2017 la superficie cultivada con banano de 2,080 hectáreas a la cobertura actual de más de 4,604 hectáreas, lo que llevó a una producción estimada de más de 265,280 XNUMX toneladas anuales.
El condado es ahora el segundo productor de banano líder en todo el país, registrando un incremento en la productividad del 10 por ciento, según la Organización de Investigación Agrícola y Ganadera de Kenia.
Si se completa, la industria procesará ocho toneladas de bananas en un día y se espera que la economía crezca en 7 millones de chelines. Además, se suponía que crearía más de 38,000 oportunidades de empleo directo e indirecto.
El Comité de Agricultura, Ganadería y Pesca de la asamblea del condado estableció la semana pasada que el proyecto había sido abandonado a mitad de camino por falta de fondos.
"El proyecto iba a ser financiado por la Unión Europea con una suma de 110 millones de shéri, mientras que el gobierno del condado superaría los 6 millones de shésh para completarlo y operarlo en su totalidad", dijo Stephen Nzai, presidente del comité, durante la visita del viernes.
La planta multimillonaria fue diseñada para impulsar la cadena de valor agregado de la producción de banano y la seguridad alimentaria en las zonas áridas y semiáridas del país.
Sin embargo, Nzai dijo que el período de concesión del proyecto finalizó el 19 de febrero de 2020 y su cierre estaba en curso sin estar en funcionamiento.
“La fábrica está completa en un 70 por ciento y actualmente está estancada debido a la falta de fondos. Ya se ha gastado un total de Sh53 millones para la construcción estructural de la fábrica y nueve centros de recolección”, dijo Marungu MCA.
El comité dijo además que el proyecto tal como está no puede ponerse en funcionamiento por falta de máquinas de procesamiento, secadores solares y suministro frecuente de agua.
Joel Mnene, un agricultor de Mboghoni, dijo que la mayoría de las bananas producidas se desperdician o no benefician a los agricultores debido a los bajos precios.
Dijo que muchos agricultores tenían grandes esperanzas de beneficiarse de su mayor producción, lamentando que la demora haya causado pérdidas masivas.
“Es desalentador que el proyecto no se haya puesto en marcha incluso cuando los agricultores continúan contando las pérdidas. La falta de precios estándar para nuestros productos ha abierto un margen para que los intermediarios exploten a los agricultores”, dijo el miembro de la Sociedad Cooperativa Bananera Taita Taveta (Tataba) al Star en una entrevista.
Los agricultores dijeron que apostaban por el valor agregado para aumentar sus ganancias de la cosecha.
“Esperábamos que la planta estuviera lista para 2020 como se anunció anteriormente. Dos años después, los agricultores siguen vendiendo sus bananas a intermediarios a precio de desecho”, dijo Jack Mutua, un productor de bananas en Kitobo.
Para garantizar una producción constante, los agricultores han adoptado una nueva tecnología de multiplicación para producir plántulas de cultivo de tejidos.
También han establecido una tecnología de multiplicación rápida para plántulas de cultivo de tejidos en Kitobo.
El tesorero de Tataba, Ndelejai Msangi, dijo que el proyecto de multiplicación de plántulas de cultivo de tejidos ayudará a los agricultores a producir sus propias plántulas y reducir el costo de compra de plántulas.
Las variedades de cultivo de tejidos son de alto rendimiento y tardan un máximo de 12 meses en madurar, a diferencia de los chupones tradicionales que pueden tardar hasta dos años en producirse.
Algunas de las variedades de banano de cultivo de tejidos plantadas en la región incluyen Fhia 17, Grand 9, William High y Giant Kavendish, entre otras.
Tras el aumento de la producción, la región ha sido la canasta de alimentos para la región de la Costa, produciendo toneladas de banano y hortalizas para el mercado.
Una fuente: https://kwaela.co.ke