Los agricultores ahora pueden aprender acerca de la probabilidad de eventos climáticos extremos en sus fincas antes de la temporada de crecimiento para que puedan planificar de manera más adecuada las prácticas agrícolas, como cuándo fertilizar e irrigar, gracias a los nuevos Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la Universidad de Florida humana y agrícola.
Expertos de UF/IFAS, dirigidos por Carolina Staub y Diego Pequeno, están realizando un estudio en el que esperan brindar a los productores herramientas para anticipar condiciones climáticas extremas, como calor intenso o sequías, durante las diversas fases del desarrollo del cultivo. Si ocurre un mal tiempo durante la floración, por ejemplo, puede afectar gravemente a los cultivos. Su motivación es integrar mejor la información meteorológica con el conjunto de decisiones a disposición del agricultor, de modo que el riesgo relacionado con el clima pueda reducirse a tiempo, dijo Staub.
“Los productores seguían preguntándonos: '¿Cuál es la probabilidad de que ocurra un evento climático extremo en mi finca cuando mi cultivo esté listo para la cosecha?'”, dijo Staub, investigador postdoctoral en el departamento de ingeniería agrícola y biológica de la UF/IFAS.
Staub y el equipo, guiados por Clyde Fraisse, profesor asociado de ingeniería agrícola y biológica de UF/IFAS, desarrolló una herramienta y una aplicación basadas en la web que ayudan a los productores a planificar antes de la temporada de cultivo, en función de las condiciones meteorológicas previstas para la próxima temporada. También permite a los productores controlar el clima y el desarrollo de sus cultivos simultáneamente para que puedan tomar decisiones diarias más informadas sobre riego y fertilizantes.
Mediante el uso de un modelo informático, los investigadores examinaron los efectos del clima en el desarrollo de tres cultivos: soja, algodón y maíz, y luego trabajaron con la facultad de Extensión y los productores para corroborar los resultados específicos de sus fincas.
“Probamos la herramienta con productores y agentes de extensión en 2016 y los resultados fueron muy prometedores”, dijo Staub. Probaron la herramienta en Alabama, Florida y Georgia, pero debe probarse más ampliamente, dijo. El equipo tendrá una herramienta disponible en los próximos meses.
El equipo presentó sus hallazgos en una conferencia sobre herramientas de decisión meteorológica y climática para la agricultura en la UF en diciembre.
- brad dólar, Universidad de Florida
Fuente: UF / IFAS