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Los países de Asia Central se enfrentan a una grave crisis hídrica, y la región experimenta altos niveles de “estrés hídrico”, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). Uzbekistán y Turkmenistán son particularmente vulnerables, con tasas de uso de agua que superan los promedios mundiales. Sólo en Uzbekistán, la agricultura representa más del 90% del consumo de agua, lo que ejerce una inmensa presión sobre los menguantes recursos hídricos.
Para afrontar esta crisis, Uzbekistán se ha embarcado en un viaje transformador hacia la conservación del agua. Desde 2019, el gobierno ha apoyado activamente a los agricultores para que adopten tecnologías de ahorro de agua. La introducción del riego por goteo, los sistemas de aspersión y los equipos de nivelación láser ha dado lugar a importantes ahorros de agua y a un aumento de los rendimientos. Por ejemplo, el uso de riego por goteo ha dado lugar a ahorros de hasta un 60% en el consumo de agua y ha aumentado el rendimiento del algodón entre 10 y 15 quintales por hectárea.
Agricultores como Yuldosh Hasanov de la provincia de Surkhandarya han sido testigos de primera mano de los beneficios de estas tecnologías. Al implementar el riego por goteo, el grupo de Hasanov logró notables ahorros de agua y duplicó la producción de algodón. A pesar de los desafíos iniciales, incluido el alto costo del equipo y el mantenimiento, Hasanov sigue siendo optimista sobre los beneficios a largo plazo de adoptar prácticas de ahorro de agua.
Sin embargo, la adopción generalizada de estas tecnologías enfrenta obstáculos, incluidos los altos costos de implementación y la necesidad de experiencia técnica. Muchos agricultores, acostumbrados a los métodos tradicionales, dudan en invertir en nuevos sistemas de riego debido a preocupaciones sobre la rentabilidad y el reembolso de los préstamos. Sin embargo, los expertos enfatizan la importancia de la planificación a largo plazo y el apoyo gubernamental para superar estos desafíos.
En respuesta a la urgente necesidad de conservar el agua, el gobierno de Uzbekistán ha introducido medidas para promover el uso de tecnologías de ahorro de agua y fomentar una cultura de gestión responsable del agua. A través de subsidios, exenciones fiscales y campañas de concientización, el país pretende revolucionar su sector agrícola y garantizar el uso sostenible del agua para las generaciones futuras.
El sector agrícola de Asia Central se encuentra en una coyuntura crítica, enfrentando el doble desafío de la escasez de agua y el cambio climático. La adopción de tecnologías de ahorro de agua ofrece un rayo de esperanza, que promete mitigar el impacto del estrés hídrico y al mismo tiempo mejorar la productividad agrícola. Al invertir en innovación, fomentar asociaciones y priorizar prácticas sostenibles, los países de Asia Central pueden afrontar la crisis del agua y construir un futuro agrícola resiliente.