Un estudio de dos años realizado por la Universidad Estatal de Boise y la Universidad de Idaho investiga cómo el humo de los incendios forestales afecta los cultivos de papa y busca identificar variedades de papa resistentes al humo.
Los agricultores saben que los cultivos de papa que se cultivan durante temporadas de humo de incendios forestales intensos y prolongados generalmente tienen rendimientos más pequeños y peor calidad. Estudios anteriores han identificado algunos componentes del humo, como el ozono, que podrían afectar el crecimiento de la papa, pero la investigación limitada ha dejado en gran medida sin explicar las relaciones químicas subyacentes. Este trabajo pone a prueba la teoría del daño por humo de la industria en ambientes controlados, lo que permite a los investigadores investigar los efectos que los compuestos de humo individuales imparten en el cultivo insignia de Idaho.
“Las observaciones de la industria iniciaron todo esto. Cuando hemos tenido años malos y llenos de humo, los rendimientos son bajos y la calidad del procesamiento es baja. Nuestra hipótesis es que la exposición al humo causa eso”, dijo Mike Thornton, profesor en el Departamento de Ciencias Vegetales de la U of I.
Thornton y el presidente del Departamento de Química del Estado de Boise, Owen McDougal, están analizando los efectos químicos del humo en las papas. El estudio también evalúa si ciertas variedades de papa son más inmunes al daño del humo. Los investigadores presentarán hallazgos preliminares este invierno en reuniones de la industria de la papa. Se espera que los resultados completos se publiquen después de la cosecha de 2023.
La comprensión existente de la influencia del humo en las papas apunta a una bolsa mixta. Se sospecha que varios componentes del humo afectan los cultivos de papa, como el carbón marrón y negro, los compuestos orgánicos volátiles e incluso las esporas de enfermedades. El humo reduce la luz disponible y aumenta la humedad nocturna, lo que empeora las condiciones ambientales para el crecimiento de la papa. Pero otras partes del humo, como el dióxido de carbono, pueden ser ventajosas para las plantas.
“Esta es la primera vez, al menos en nuestra revisión de la investigación académica, que alguien ha intentado hacer esto a gran escala”, dijo Thornton.
La nueva investigación consiste en someter a tres variedades de papa, Clearwater, Alturas y Russet Burbank, al humo emitido por agujas de pino, artemisa y madera. Quemado en un ahumador comercial conectado a un tambor mezclador, la mezcla intenta emular el humo de los incendios forestales. El humo se canaliza a las parcelas de patatas, donde las cubiertas de plástico atrapan el humo con las plantas, mientras que otras plantas de patatas de control crecen en un entorno libre de humo para que los investigadores puedan comparar los resultados. El tratamiento diario de humo de papa en el Centro de Investigación y Extensión de la U de I Parma comenzó el 11 de julio y finalizó el 18 de agosto.
El proyecto de dos años está financiado por $125,000 del Programa Federal de Subsidios en Bloque para Cultivos Especiales, autorizado por el Departamento de Agricultura del Estado de Idaho.
McDougal, director del Centro de Innovación de Alimentos y Productos Lácteos del Estado de Boise, supervisará el análisis químico de los posibles cambios que experimentan las papas debido a la exposición al humo. El análisis ocurre inmediatamente después de la cosecha, después de seis meses de almacenamiento y después de que las papas se conviertan en papas fritas congeladas.
“Nos dirá qué diferencias hay entre una papa de control y una de tratamiento para que podamos identificar qué metabolitos (sustancias químicas dentro de una papa) cambian debido a la exposición al humo”, dijo McDougal.
Las papas fritas analizadas para el experimento se procesarán en el Centro de Tecnología de Alimentos de la U of I en Caldwell.
Al darse cuenta de que las papas no parecen almacenarse bien después de años de intensos incendios forestales, McCain Foods aportó su experiencia al proyecto. Representantes de U of I, McCain Foods y Boise State forman parte de un comité asesor que supervisa el proyecto de investigación.
Thornton prevé aplicar métodos de investigación similares en temporadas futuras para replicar el estudio de humo con otros cultivos, incluidas las cebollas.
Una fuente: https://www.uidaho.edu