Evitar las pérdidas posteriores a la cosecha se reduce esencialmente a saber qué técnicas emplear y qué evitar en cada eslabón de la cadena. El desafío, sin embargo, es poner ese conocimiento en práctica.
Según la Ángelos Deltsidis, actualmente en la Universidad de Georgia y anteriormente con el Centro de tecnología poscosecha de la Universidad de California-Davis, la calidad de una fruta o verdura nunca es mejor que en el momento de la cosecha; solo se deteriora a partir de ese momento, hasta que finalmente muere.
Para superar las pérdidas posteriores a la cosecha, los productores, empacadores, transportistas y minoristas deben ganar la carrera contra el tiempo y emplear medidas estrictas para llevar el producto de la granja, y a su tenedor, mientras lo mantienen lo más fresco posible.
Aquí, Deltsidis ofrece seis consejos en el proceso de poscosecha que, si los emplea, pueden ayudarlo a evitar sufrir pérdidas importantes.
Evaluar la madurez
El primer paso en el proceso de manejo poscosecha es evaluar la madurez: desea asegurarse de recoger el cultivo en la etapa adecuada y asegurarse de que los recolectores estén capacitados para evaluar la madurez. Hay muchos recursos en línea que brindan índices de madurez con información específica para cada cultivo que detalla la etapa de cosecha adecuada. Por ejemplo, UC-Davis tiene hojas técnicas con fotos que ilustrar varias etapas de madurez.
Verifique la calidad de su agua
Verifique su fuente de agua y asegúrese de que sea de excelente calidad antes de usarla. Asegúrese de evaluar la calidad del agua con frecuencia, utilizando tiras reactivas para evaluar el contenido de cloro, etc.
Si tiene un tanque que está usando para sumergir los productos, asegúrese de revisar el agua y cambiarla con frecuencia. A medida que pasa el tiempo y llegan más productos del campo, el agua puede contaminarse y extenderse a otras frutas. Para desinfectar, use clorhidrato de sodio, lejía, peróxido de hidrógeno, ácido peroxiacético u ozono.
Todos estos pueden ser utilizados tanto para cultivos convencionales como orgánicos. De esta manera te aseguras de no transferir el patógeno de una fruta a otra. Debe matarlos de manera efectiva y asegurarse de que las lesiones no permitan la entrada de patógenos. El gerente de la empacadora debe saber después de cuántas cargas se debe cambiar el agua. Si hay una carga de mala calidad, deberá cambiar el agua inmediatamente después de eso.
Verifique la temperatura de su agua
Asegúrate de que el agua no esté demasiado fría. Cuando el producto proviene del campo, puede aspirar agua más fría desde el punto de corte y causar daños internos. Por ejemplo, en algunas frutas, el uso de agua más fría provocará la internalización de bacterias de pudrición blanda en la cicatriz del tallo de la fruta y el tejido subyacente.
A medida que la fruta se enfría y los tejidos se contraen, se crea un vacío que hace que el agua y cualquier organismo potencialmente patógeno suspendido en el agua sean atraídos hacia las microheridas, los poros u otras aberturas naturales de la fruta.
Evitar lesiones
Cuando tiene cortes o grietas en la fruta, crea puntos de entrada para los microorganismos. Para evitar esto, asegúrese de que los cuchillos estén afilados y que su tripulación esté debidamente capacitada. Los cuchillos no solo deben estar afilados, sino que deben estar limpios.
Cuando transporte del campo a la empacadora, asegúrese de no sobrecargar el camión, porque la fruta en el fondo puede comprimirse.
Además, asegúrese de cargar suavemente los productos en los camiones. No arroje ni arroje productos al camión. Esto le ayudará a evitar moretones.
Mantenga sus productos frescos
Coseche en la mañana cuando esté fresco y asegúrese de mantener la fruta fuera de la luz solar directa. Después de la cosecha, traslade el producto a la instalación de procesamiento lo antes posible y traslade la fruta a un enfriador rápidamente después del procesamiento. Los procedimientos para aumentar la tasa de enfriamiento incluyen enfriamiento por aire forzado (dentro de la sala de almacenamiento), enfriamiento por agua y formación de hielo (no siempre recomendado).
Almacenamiento adecuado
Asegúrese de que el área de almacenamiento esté separada del área de procesamiento. Asegúrese de que el área esté debidamente desinfectada y que los estantes estén alejados de las paredes para permitir la limpieza y la circulación del aire.