Florida Specialties se está arriesgando con las judías verdes. Eso no quiere decir que el productor y empacador del sur de la Florida nunca los haya producido: son el cultivo principal de la empresa. Pero están probando las judías verdes de una forma nueva, empaquetadas para el mercado de valor agregado, un mercado que la compañía no ha explorado previamente.
"Elegimos entrar en judías verdes envasadas porque sentimos que era una progresión natural para nuestra empresa", dijo Chris Todonato, gerente de ventas de Florida Specialties.
"Por la forma en que se dirigen las tendencias de la industria, sentimos que esta es la dirección que muchos clientes quieren tomar, principalmente debido a la conveniencia".
Los frijoles se comercializan con el nombre Blue Ribbon, y aunque no hay un significado real detrás del empaque o el nombre, ambos fueron diseñados para captar la atención de los consumidores en las tiendas minoristas, con llamativas bandas azules en la parte superior e inferior de el embalaje por lo demás transparente. El centro presenta una cinta azul, el logotipo de marca registrada de las nuevas judías verdes.
“No hay nada único en el empaque, pero siempre desea diseñar el empaque para que se destaque”, dijo Tordonato.
Para diseñar el empaque que se destaca, Florida Specialties recurrió a un equipo de diseño gráfico independiente en Florida conocido por trabajar con empresas de empaque de valor agregado. Fue una colaboración entre el equipo de diseño gráfico y Florida Specialties, específicamente el propietario, el presidente y el equipo de ventas de la empresa. El empaque finalizó su fase de diseño en diciembre y el producto se presentó ante la industria de productos agrícolas en la exposición del Consejo de Productos del Sudeste, Southern Exposure, en marzo.
La empresa trajo nuevos equipos de envasado para las judías verdes, que entraron en funcionamiento a principios de abril. Se realizó una prueba exitosa el 9 de abril, y las judías verdes se lanzaron al servicio de alimentos y al comercio minorista a finales de mes, justo a tiempo para satisfacer las cambiantes demandas del mercado.
“El mercado general hoy es de 10 oz. y 12 onzas tamaños, empaquetados fácilmente para una familia de cuatro”, dijo Jeff Stepanovich, representante de ventas de Florida Specialties.
Para acomodar ese potencial de mercado, los frijoles se ofrecerán en tres tamaños: 12 oz., 2 lb. y 5 libras. paquetes Los paquetes de 12 oz se comercializarán al por menor, mientras que los paquetes de 5 libras se comercializarán principalmente para el servicio de alimentos. Sin embargo, los paquetes de 12 oz estarán disponibles para servicio de alimentos y venta minorista.
Los representantes de la empresa son optimistas sobre el mercado de los nuevos envases.
“Creo que será un gran éxito, porque la gente quiere la conveniencia de estos paquetes y habrá más demanda por ellos”, dijo Tordonato.
“Es más por la conveniencia, por los estilos de vida ocupados que llevamos. Es algo rápido y saludable”.
Las judías verdes han sido un alimento básico para Florida Specialties desde el inicio de la empresa en Homestead, en 1986. La sede se trasladó finalmente a Immokalee, donde hoy en día, las hectáreas de judías verdes comprenden las tres cuartas partes de la producción de la granja, con berenjenas y pimientos completando la mayor parte de la cuarta parte restante de la operación de 2,000 acres del sur de Florida de la granja.
El productor y empacador no cultiva ninguna variedad específica de judías verdes, sino que elige variedades comprobadas en lugar de otras más riesgosas. Pero eso no significa que no estén interesados en probar nuevas variedades.
"Nos gusta quedarnos con las variedades probadas, pero tampoco tenemos miedo de probar nuevas variedades para ver cómo funcionan", dijo Tordonato.
"No cultivamos variedades específicas: las semillas cambian rápidamente y difieren de un año a otro".
Los 500 acres restantes se dedican a berenjenas y pimientos, incluidos pimientos, jalapeños, cubanelles y poblanos, pero también han producido calabazas y melones a lo largo de los años. Su línea de productos se comercializa fresca a través de puntos de venta minorista y de servicio de alimentos. Las judías verdes se ofrecen en cajas del tamaño de un bushel, mientras que los pimientos se comercializan en cajas de 1 1/9 bushel.
Las judías verdes se eligieron para el mercado de valor agregado en lugar de otros productos básicos de la compañía debido a su popularidad, pero también porque hay un mercado mucho más grande para las judías verdes procesadas de valor agregado sobre los pimientos o las berenjenas. No hay mucho mercado para pimientos procesados o berenjenas. Pero también se eligieron las judías verdes porque dominan las hectáreas de las fincas.
Los paquetes de valor agregado brindan a la empresa la oportunidad de diversificar la producción mientras conserva el control de calidad sobre el producto.
“Esto crea otra salida para nuestros frijoles y podemos tener un mayor control con nuestro producto”, dijo Tordonato.
Actualmente, Florida Specialties no tiene ningún plan para expandirse a otros mercados de valor agregado en los próximos años, pero están abiertos a la posibilidad, ya que las demandas de los consumidores pueden cambiar fácilmente, y son esas demandas de los consumidores las que ayudan a determinar dónde elige la empresa. para girar a continuación.
“El futuro es caso por caso. A medida que cambien las demandas de los consumidores, cambiaremos con ellos”, dijo Tordonato.