El comienzo de un nuevo año siempre trae optimismo. Mucha gente piensa que enero hace borrón y cuenta nueva de los problemas que puede haber encontrado en los últimos 12 meses, pero en realidad nunca lo hace. Con esto en mente, ¿podría sugerirle que revise de nuevo a sus proveedores? La inocuidad de los alimentos y la seguridad alimentaria seguirán siendo noticia en 2008, y ahora es el mejor momento para asegurarse de que sus productos sean seguros.
Visite Productores y Empacadores
¿Cuándo fue la última vez que visitó a sus proveedores? Si ha pasado más de un año, ¡reserve sus vuelos hoy! Las cosas cambian en el transcurso de un año, y lo que alguna vez fue un gran transportista puede verse diferente hoy. ¿Por dónde empiezas? ¿Qué tal en el suelo? Es posible que desee incluir una visita a los lugares de cultivo (en temporada) para ver de primera mano cómo están haciendo las cosas.
Tus proveedores estarán encantados de ayudarte y lo más probable es que hagan arreglos para que el administrador de la granja te lleve. La mayoría de las veces, estas personas son profesionales y practican Buenas Prácticas Agrícolas (BPA). Están orgullosos de sus operaciones y de su gente. Son prácticos y estarán encantados de "enseñarle" más sobre la agricultura de lo que probablemente necesite saber.
Luego, visite las operaciones de empaque, ya sea que empaquen en el campo o en un cobertizo de empaque, debe seguir el producto. Si visita un cobertizo de empaque, le recomiendo que comience donde se descargan los contenedores o camiones. Vea cómo la planta maneja el producto una vez que llega a la empacadora. ¿Se almacena inmediatamente o se envasa inmediatamente? Siga el producto a través del proceso de empaque. Comience con las técnicas de lavado y haga preguntas. ¿Cómo mantienen limpia las empacadoras el agua? Continúe por la línea para verificar cómo se seca el producto y observe al personal de la línea de clasificación. Pregunte acerca de sus rechazos; es posible que se sorprenda de lo que no está a la altura. Y no te olvides de comprobar el propio equipo. Si está sucio, también lo estarán tus productos.
La verdad es que la mayoría de las instalaciones que visite estarán en buen estado. Pero de vez en cuando te encontrarás con una planta que puede necesitar más atención debido a las condiciones o prácticas.
Seguridad alimentaria
Hoy en día, la seguridad alimentaria es cada vez más importante. El mes pasado visité varias instalaciones donde se estaban implementando procedimientos sobresalientes de seguridad alimentaria. Antes de que se nos permitiera ingresar a la propiedad, los guardias verificaron nuestras identificaciones y querían saber a quién planeábamos visitar. Una llamada rápida a la oficina confirmó nuestra información y se nos permitió ingresar a la propiedad.
En la oficina, antes de que se nos permitiera ingresar a las instalaciones de empaque, un empleado nos preguntó sobre nuestra salud. ¿Tuvimos un resfriado? ¿Tenemos ciertas enfermedades? Tenían una lista de verificación de casi 20 elementos. Si respondíamos a una con un “sí”, no se nos permitía entrar. Así de simple. No querían que nadie, ni siquiera con un ligero resfriado, entrara en las instalaciones donde posiblemente podríamos transmitir los gérmenes a sus trabajadores.
Luego nos dieron un conjunto de reglas a seguir. Una era cómo evacuar el edificio en caso de emergencia, una novedad para mí. Antes de ingresar a las instalaciones, teníamos que lavarnos los zapatos con agua limpia (los rociadores enjuagaban las suelas y se podían usar grifos para la parte superior si tenía botas). A continuación, después de ponernos batas de laboratorio, redecillas para el cabello y guantes, llegó el momento de comenzar nuestro recorrido. Nos detuvimos en la estación de lavado de manos, seguida por el secador de aire más potente del planeta. Finalmente, un rápido paseo por el baño de pies y nos permitieron entrar.
Después de seguir el producto de principio a fin, preguntamos dónde se almacenaba el producto terminado antes de cargarlo en los camiones. La mayoría de las instalaciones lo llevan a las habitaciones o muelles. Aqui no. Tuvimos que registrarnos solo para pasar por las puertas cerradas al área de productos terminados. La persona que nos registró tenía una autorización especial para llevarnos a la habitación y nunca se apartó de nuestro lado.
Estas instalaciones eran seguras, seguras y limpias. Esto es lo que quiere en sus instalaciones de empaque hoy. Asegúrese de preguntar qué procedimientos de seguridad alimentaria existen. Si bien no es obligatorio, cada vez es más importante.
Aprendiendo de la observación
Cuando vendía publicidad, visitaba algunos de los empacadores más grandes y más pequeños de la industria. Pero realmente no miré las operaciones de la forma en que lo hago hoy. Habiendo hecho muchos viajes con expertos en seguridad alimentaria como Edith Garrett, Marvin List y Sara Stinson, mi visión de las empacadoras ha cambiado. Estos profesionales eliminan la emoción de la ecuación y miran más allá de la superficie.
Hoy busco cosas pequeñas y problemas. Mis ojos se dirigen inmediatamente al piso de la instalación y busco trampas de control de roedores (gatos de hojalata) adentro y estaciones de cebo a lo largo del perímetro exterior del edificio. Observo la higiene de los trabajadores para asegurarme de que estén siguiendo los procedimientos establecidos por la instalación.
Le recomiendo encarecidamente que visite a sus proveedores clave en 2008. Aprenderá mucho y podrá traer a su oficina una mejor percepción de sus productos.