Cambs Farms cultivadores Ltd es parte del Grupo de Productores G's. Es una empresa familiar en East Anglia, que cultiva ensaladas y verduras, con más de 60 años de experiencia.
Rob Parker es el gerente de cultivos de hoja y responsable de más de 1,000 hectáreas de su cultivo de iceberg y pequeñas gemas en el Reino Unido, así como el director de las instalaciones de propagación de G. Rob es presidente de la British Leafy Salad Association (BLSA) y forma parte del panel de AHDB Field Vegetables, Plant Propagators Ltd y el comité de I+D de BLSA.
El sector de las ensaladas del Reino Unido y la industria agrícola en general se enfrentan a muchos problemas similares, desde la disponibilidad de mano de obra hasta las prácticas de cultivo sostenible. Rob analiza cómo cree que AHDB está actualmente en la mejor posición para apoyar a la industria a través de algunos desafíos complejos que se avecinan.
Acceder a la mano de obra
La disponibilidad de mano de obra de calidad es uno de los mayores desafíos que enfrenta todo el sector y se vio acelerado por el coronavirus.
Al comienzo de esta temporada de cosecha en el Reino Unido, necesitábamos números de mano de obra, pero necesitábamos críticamente un porcentaje de 'retornados' experimentados, personas que supieran cómo cortar y empacar lechuga y que pudieran ayudar a capacitar a otros trabajadores. Ese fue un gran desafío este año.
La disponibilidad de mano de obra y el costo de la mano de obra solo va en una dirección. Tener un enfoque conjunto, con AHDB facilitando e impulsando la eficiencia laboral y reduciendo los insumos laborales a través de SmartHort, es particularmente importante en este momento.
El trabajo Lean es fundamental para las empresas más pequeñas que pueden no haber pensado de esta manera en el pasado. Hemos tenido un programa Lean en G's durante varios años, pero enviamos a nuestra gente al programa AHDB para que aprendan los principios para que puedan comprender y encajar en nuestro espíritu empresarial.
Y mientras que G's puede llamar a la puerta de una empresa de robótica y obtener interés en la construcción de un nuevo kit, AHDB puede tener ese efecto y generar interés para los pequeños productores también. Pueden demostrar el tamaño del premio, el valor de la tecnología y generar impulso. Eso también beneficia a los productores más grandes y nos mantiene a todos al tanto de los avances tecnológicos.
El Vegebot El proyecto del estudiante de doctorado Luca Scimeca, financiado por AHDB, desarrolló un sistema robótico de cosecha de lechuga iceberg. Pero este es en realidad un proyecto intersectorial, ya que una vez que tiene un sistema fundamental (por ejemplo, para el manejo de vegetales delicados), puede cambiarse para adaptarse al tipo de cultivo. Desarrollar esa tecnología fundamental es realmente importante.
Pérdida continua de plaguicidas
La industria está perdiendo ciertos pesticidas que están poniendo en riesgo algunos modelos de negocios. Él Eamu El programa ha sido muy importante durante los últimos cinco años, pero será más importante en el futuro.
Vamos a cultivar usando más bioprotectores y necesitamos aprender a usarlos. Como productor individual, te bombardean con productos que, según los fabricantes, pueden hacer cosas diferentes, pero ¿por dónde empiezas?
Lo que necesita es un enfoque consolidado. Una función que puede probar estos productos de forma controlada, para dar a los productores una orientación sobre dónde pueden comenzar a investigar, como el proyecto ámbar.
CETROplus nos ayuda a obtener productos aprobados y los ensayos de demostración brindan a los productores buena información sobre cómo usar esos productos en sus sistemas de cultivo. Este tipo de trabajo se volverá mucho más complejo para los contribuyentes individuales.
Como la industria siempre está cambiando, nunca se sabe cuándo será útil el trabajo de EAMU y SCEPTREplus. Cuando el programa SCEPTER original obtuvo la aprobación posterior a la plantación para Stomp (pendimetalina), no tenía un valor enorme ya que teníamos otros herbicidas disponibles, como CIPC (clorprofam). Ahora que hemos perdido CIPC, particularmente como productores en suelos negros en Cambridgeshire, las aplicaciones Stomp posteriores a la plantación ahora son críticas para nosotros.
Los cultivadores de apio estuvieron expuestos cuando se perdió el linuron (herbicida). El deshierbe manual parecía la única opción, por lo que la implicación del costo por palo era enorme. Obtener la aprobación de Emerger (aclonifeno) a través de SCEPTREplus ha sido un beneficio fantástico para el sector.
Tenemos que seguir impulsando el trabajo de SCEPTREplus y EAMU para mantener disponibles tantos activos como sea posible pero, al mismo tiempo, invertir nuestro dinero en estudios que tendrán beneficios a más largo plazo. Tenemos que esperar que estos lleguen a buen término mientras todavía nos quedan algunos ingredientes activos.
Respondiendo a las amenazas de enfermedades
Marchitez por fusarium de la lechuga es una nueva enfermedad que ya ha estado afectando comercialmente a los productores. Ahora nunca obtendremos soluciones milagrosas, pero la investigación de AHDB ha demostrado que ciertos productos tienen algún impacto. Como cultivadores de exterior, aún no nos ha afectado, pero estamos analizando las pruebas y aprendiendo sobre los productos prometedores para ayudarnos a prepararnos en caso de un brote. También hemos adoptado las recomendaciones de higiene en nuestro sitio de propagación.
Obtener la medida de la salud del suelo
Personalmente, creo que la salud del suelo, el carbono del suelo y la sostenibilidad dentro de nuestra producción son primordiales. La industria tiene algunas decisiones muy difíciles en la próxima década para que podamos seguir produciendo lo que hacemos ahora.
El GRAN programa de suelos Fue un gran comienzo y espero que se desarrolle. A medida que perdemos pesticidas, debemos ser más conscientes de nuestros suelos. Los suelos resilientes finalmente hacen una planta resiliente, lo que significa que somos menos dependientes de nuestra química para proteger el cultivo contra plagas y enfermedades.
Hay mucho trabajo en AHDB y en la academia para crear un modelo de cómo medir la salud del suelo. Como industria, actualmente no tenemos un problema inmediato, por lo que es difícil justificar la inversión, pero necesitamos pensar a largo plazo sobre hacia dónde nos dirigimos como sector agrícola. El enfoque en el medio ambiente en la nueva estrategia AHDB es 100% la dirección correcta.
Y necesitamos un enfoque más conjunto. No es solo un cultivo de lechuga, es un cultivo dentro de una rotación. Necesitamos analizar el impacto de la patata, el maíz, el trigo, la cebolla, la remolacha azucarera, las brasicáceas, las zanahorias o cualquier cultivo y rotación que adopten los productores. Todo tiene un impacto. Así que los tiempos están cambiando, ya no podemos estar en silos. El futuro es mucho más integrado y transversal. ¿Cómo lograríamos eso sin un cuerpo como AHDB? Tiene la capacidad de reunir a todos y presentar propuestas para proyectos más grandes.
Financiación de la investigación fundamental
Incluso una empresa del tamaño de G's no puede hacerlo todo, es imposible. Cuantos más mecanismos tenga para investigar, tiene que ser algo bueno.
En G's, tomaremos los hallazgos iniciales de la investigación de AHDB pero usaremos nuestros recursos para refinarlos y hacer que funcione para nosotros. Tomamos la ciencia fundamental y la aplicamos. No tienes fondos infinitos como organizaciones individuales. El impuesto que pagamos no llegaría tan lejos en investigación, ¡es caro! Con AHDB, solo hay una solicitud y un flujo de trabajo enfocado. Esa tiene que ser la forma más eficiente de obtener la mayor cantidad de datos por su dinero.