Puede ser cierto que no se puede engañar a la Madre Naturaleza.
Pero cuando se trata de maquinaria de clasificación para la industria de productos agrícolas, puede sacar lo mejor de ella.
Y eso es lo que cuenta cuando se trata de esforzarse por lograr la mayor perfección posible en la tecnología de clasificación y limpieza de productos frescos cortados en todo el mundo.
En 2010, la gerencia de Western Harvesting, con sede en Salinas, California, tomó la decisión de avanzar hacia la clasificación automática de los productos de hojas frescas de granja de la empresa. Al desear una tecnología que satisficiera sus necesidades específicas, recurrieron a MEJOR, una empresa belga que diseña, desarrolla y comercializa maquinaria de clasificación a medida.
“BEST nunca ha construido la misma máquina dos veces porque nunca hemos encontrado dos líneas de producción idénticas”, dijo Bjorn Thumas, gerente de ventas de BEST North America. “La empresa siempre presenta una máquina clasificadora que se adapta exactamente a las necesidades de clasificación de cada cliente”.
“Al eliminar los defectos antes de que lleguen a la línea de proceso, sentimos que nuestros productos serían más seguros, más limpios y que nuestra eficiencia mejoraría”, dijo Winston Crouse, gerente de operaciones de Western Harvesting.
La capacidad de BEST para combinar tecnologías fue el atractivo de Western, que decidió instalar un clasificador BEST HELIUS de 1200 mm en su planta de King City. Cuarenta y ocho pulgadas de ancho, puede clasificar la mezcla de primavera a velocidades de hasta 5,000 libras por hora y espinacas de hasta 8,000 libras por hora. La temporada pasada, Western duplicó su capacidad al agregar una segunda clasificadora.
Además de la capacitación en el sitio, el personal de Western, incluido Crouse, participó en la instrucción brindada por BEST en Denver, donde BEST ahora tiene una planta de fabricación completa. Mike Parise, representante de ventas de BEST en California, acompañó a Crouse a Bélgica para la capacitación.
“Eso hizo que la capacitación fuera muy efectiva para mí, ya que ambos trabajábamos juntos con el personal de BEST para ayudarnos a mejorar nuestras líneas”, dijo Crouse.
Incluso enviaron por adelantado lo que Crouse describió como "algunos defectos muy desafiantes" para poner a prueba el nuevo equipo.
“Obtiene eficiencias de clasificación muy altas, junto con niveles muy bajos de rechazo falso”, dijo Crouse.
El principio del láser de caída libre del equipo permite la inspección delantera y trasera a medida que el producto pasa por la zona de escaneo láser. Además, su sistema de inspección vertical permite que el clasificador funcione durante varios turnos sin ensuciarse, a diferencia de los sistemas accionados por correa que usan óptica superior e inferior y que, según Crouse, eran difíciles de mantener limpios y provocaban una pérdida de rendimiento en estos equipos específicos. aplicaciones
Y el objetivo de Western de entregar un producto clasificado más limpio también ha valido la pena en la planta de procesamiento. Dijo que la capacidad de los clasificadores para eliminar el lodo y las hojas cubiertas de tierra ha dado como resultado una reducción significativa en las cargas biológicas del sistema de lavado y una caída correspondiente en el uso de químicos y agua. Las quejas de los clientes sobre objetos extraños han disminuido hasta en un 98 por ciento.
“Las aplicaciones incluyen la eliminación de todo tipo de objetos extraños y decoloraciones de la lechuga y la espinaca, incluso de mezclas de lechugas multicolores como la mezcla de primavera, incluidas eficiencias muy altas en las pequeñas quemaduras e insectos siempre difíciles”, dijo Crouse.
La eliminación de más defectos antes de la línea de proceso también ha permitido a Western crecer en nuevos mercados que habrían estado cerrados para ellos en el pasado, dijo Crouse. Thumas señaló que el equipo es igual de efectivo con otros tipos de productos.
“Podemos clasificar diferentes tipos de lechuga, desde iceberg, picada y rallada, hasta lechuga romana, mezcla de primavera, berro, ensalada de rúcula, etc.”, dijo Thumas. “También clasificamos diferentes tipos de frutas y verduras frescas y procesadas, como arándanos, cerezas, gajos de manzana, plátanos y chiles jalapeños, etc.
“El buscador de objetos densos y la combinación de tecnología especial para la clasificación de corte fresco son una muy buena ventaja para alcanzar la perfección. La madre naturaleza es impredecible y cada desafío de clasificación es diferente. Intentamos trabajar junto con el cliente para encontrar la mejor calidad con un alto rendimiento”.