2021 ha sido un año turbulento para el sector hortofrutícola en Europa. Algunos factores como el cambio climático, los conflictos bélicos, la subida de precios y el Brexit influyeron tanto en las cosechas como en su posterior comercialización.
En este sentido, Europa no quedó al margen de los problemas globales y el mercado hortofrutícola se resintió en cuanto a las exportaciones a los mercados exteriores como veremos a continuación.
El clima, la pandemia y el aumento de los precios del transporte y la producción, grandes condicionantes
Según el informe European Statistics Handbook 2022 de Fruit Logistica, los mercados de frutas y hortalizas en Europa se enfrentaron nuevamente a tres grandes problemas en 2021: el clima, la continua pandemia de coronavirus y el aumento de los costos de transporte y producción.
Durante los meses de verano, los consumidores tuvieron más opciones para salir a comer o irse de vacaciones gracias al levantamiento de las restricciones que se levantaron con respecto al Covid. Pero la cuarta y quinta ola de la pandemia hizo que el otoño impusiera nuevos límites.
La compra de frutas y verduras en el hogar se vio impulsada por confinamientos anteriores y aumentó significativamente en 2020, que en general no aumentó más que en 2021. La pandemia ha alterado los flujos mundiales de productos básicos de una manera nunca antes vista. Las tarifas de flete de contenedores han aumentado significativamente.
Además, el combustible se ha vuelto significativamente más caro en los últimos 12 meses, lo que encarece aún más el transporte.
En ocasiones, las materias primas para la producción y el envasado han escaseado, por lo que han subido de precio. Esta es una situación que no se veía en años anteriores. A diferencia de las condiciones climáticas desfavorables que no son nada nuevo para la producción de mercado.
Las olas de calor y los períodos de sequía cada vez más prolongados no han tenido un efecto significativo en el comercio exterior de frutas y hortalizas
Sin embargo, llama la atención su creciente severidad: las olas de calor y los períodos de sequía son cada vez más prolongados; las lluvias suelen ser extremas y repentinas, lo que provoca inundaciones. Ya sea la falta de lluvia o demasiada intensidad, ambas situaciones se registraron en 2021. Dicho esto, el suministro de agua en general fue mejor que en años anteriores.
La costosa y limitada capacidad de transporte aún no ha tenido un efecto masivo en el comercio exterior de frutas y verduras. Para el comercio dentro y fuera de la UE en 2021, los volúmenes de importación y exportación fueron solo ligeramente inferiores a los del año anterior. En algunos casos, de hecho, fueron ligeramente superiores. Temores de que las exportaciones al Reino Unido colapsen después de que el Brexit no se materialice.
La UE experimenta una ligera caída en las exportaciones a Reino Unido tras el Brexit
Aunque la UE-27 envió cantidades más pequeñas al Reino Unido que antes del Brexit, la caída fue moderada, con un descenso del 2 % en las verduras y del 7 % en las frutas. Más memorables fueron las imágenes de los estantes de los supermercados vacíos en el Reino Unido, en parte debido a los tiempos de espera más largos para el control fronterizo. Sin embargo, un problema mayor fue el transporte nacional de mercancías debido a la falta de camioneros.
Este es un problema que podría afectar a otros países en el futuro. Los países de la UE que anteriormente entregaban cantidades más grandes al Reino Unido han salido perdiendo con el nuevo contexto. En hortalizas, son España (-5%) y Holanda (-3%).
En el caso de la fruta, España, el principal proveedor, exportó un volumen algo mayor al Reino Unido, pero esta cifra se comparó con un volumen comparativamente menor en 2020. Los Países Bajos (-33 %) en particular, pero también Francia (-4 %). volúmenes perdidos significativamente.
Aunque la UE-27 envió cantidades más pequeñas al Reino Unido que antes del Brexit, la caída fue moderada, con un descenso del 2 % en las verduras y del 7 % en las frutas.
La salida del Reino Unido de la UE ha supuesto un claro cambio en cuanto a la balanza comercial exterior. En años anteriores, la balanza de comercio exterior fue deficitaria tanto en frutas como en hortalizas. Este déficit sigue existiendo para la fruta, pero el saldo del comercio exterior de hortalizas es ahora ligeramente positivo.
En cualquier caso, las importaciones de frutas frescas en la UE son significativamente más altas que sus importaciones de vegetales. Los plátanos y otras frutas exóticas que no se cultivan principalmente en la UE deben importarse en grandes volúmenes.
Las importaciones de frutas (tanto internas como externas) cayeron levemente en 2021. Alemania, el primer importador en 2020, importó menos, por lo que Holanda pasó al primer lugar. Sin embargo, Holanda es también el segundo mayor exportador de frutas después de España, y no todo el volumen exportado desde Holanda se produce en el país.
Las exportaciones de frutas de la UE fueron ligeramente superiores en comparación con 2020. Para las verduras, Alemania mantuvo su posición como el importador número uno, aunque con un volumen menor que el año anterior. En general, se importó a la UE un volumen ligeramente superior de hortalizas.
Las exportaciones dentro de la UE cayeron ligeramente en 2021
Las exportaciones, por otro lado, estuvieron en 2021 ligeramente por debajo del nivel del año anterior. La proporción del comercio fuera de la UE es comparativamente alta para la fruta. El 41% de las bananas, piñas, aguacates y mangos, en particular, se importan de países fuera de la UE.
Por el contrario, el comercio dentro de la UE domina en naranjas y manzanas. Las exportaciones de frutas se mantuvieron principalmente dentro de la UE. Sin embargo, el Brexit ha cambiado un poco las proporciones a favor del comercio con terceros países. En 2021, casi el 18 % de las exportaciones de frutas salieron de la UE. En términos de volumen, las bananas, las manzanas y las naranjas dominan las exportaciones. Para las importaciones de hortalizas frescas, la proporción del comercio adicional es mucho menor que para las frutas, con poco menos del 16 %. Los tomates y las cebollas tienen la mayor parte de las importaciones de fuera de la UE entre las hortalizas importadas en los mayores volúmenes.
Las principales importaciones de fuera de la UE son tomates de Marruecos y cebollas de Nueva Zelanda. El 78 % de las exportaciones de hortalizas se mantuvo dentro de la UE en 2021. Un año antes, cuando el Reino Unido todavía era un Estado miembro, el 89 % de las exportaciones de hortalizas eran intracomerciales. Las exportaciones estuvieron fuertemente dominadas por las cebollas, seguidas por los tomates y los pimientos.
En general, la cosecha de frutas y hortalizas del año pasado en la UE-27 fue aproximadamente un 1 % más baja en 2021 que en 2020, según datos preliminares. Se había estimado que las pérdidas de fruta eran significativamente mayores, pero finalmente la cosecha fue solo un 1% menor anualmente. Una gran cosecha de manzanas compensó las tendencias negativas de varios otros tipos de frutas.
La producción de melocotones, nectarinas y albaricoques se vio afectada por las heladas durante la floración en el sur de Europa. Además, las olas de frío en enero, marzo y abril produjeron pérdidas severas, lo que llevó a la cosecha más pequeña en 30 años.
Inicialmente, se estimó que la producción de naranjas y frutas de fácil pelado sería significativamente menor que el año anterior debido a las condiciones desfavorables. España pronosticó una cosecha más pequeña debido al clima adverso, aunque algunas regiones pudieron evitar mejor los daños.
La costosa y limitada capacidad de transporte aún no ha tenido un efecto masivo en el comercio exterior de frutas y verduras.
Bajas moderadas en Europa e incertidumbre para la campaña 2022/2023
En última instancia, las pérdidas en toda Europa no fueron tan graves como se esperaba. Según datos preliminares, la cosecha de naranja fue solo un 1% inferior a la del año anterior, mientras que el volumen de fácil pelado fue un 2% inferior.
Estos porcentajes indicaron un volumen de producción récord. Pero las heladas provocaron pérdidas regionales, y en casi todos los países hacía demasiado frío para la flor. Dicho esto, se cosecharon 11.5 millones de toneladas de manzanas más que el año anterior. Buena parte del incremento se produjo en Polonia, por lo que es un factor de incertidumbre para el mercado europeo en la campaña de comercialización 2021/22.
A diferencia de las manzanas, la cosecha de peras fue escasa en toda Europa. Italia se vio afectada por las heladas, y esto llevó a la cosecha de peras más pequeña en tres décadas.
La cosecha de verduras fue más o menos la misma. Solo un 0.3% menos que en 2020. Las cosechas más pequeñas de lechuga, coliflor y calabacín se vieron compensadas por una mayor cosecha de cebolla. Muchos países de Europa se vieron afectados por condiciones climáticas extremas.
Particularmente notables fueron las inundaciones de julio en partes de Alemania y el Benelux. Áreas de España e Italia también sufrieron apagones y daños causados por lluvias intermitentes e inusualmente intensas e inundaciones regionales. Inicialmente, la temporada de hortalizas en Europa Central tuvo un comienzo lento debido a las bajas temperaturas primaverales.
Posteriormente, no hubo tanta luz solar como en 2020, lo que parece haber provocado pérdidas de rendimiento, en particular para los tomates, incluso en cultivos protegidos. La situación se agravó aún más por la aparición de nuevas enfermedades de las plantas. Los pepinos y los pimientos parecían haber sobrellevado mejor las condiciones, con mayores volúmenes cosechados.
Sin embargo, algunas producciones de tomate se habían pasado a otras hortalizas. Por otro lado, el aumento de los costos de la energía es un desafío, especialmente para el cultivo en invernadero en los países del Benelux.
Una fuente: https://www.diarioelcanal.com